Cinq pépites à découvrir dans les Vosges du Nord
La citadelle de Bitche (Moselle)
Majestueuse, impressionnante, titanesque… Bâties selon les plans de Vauban, les puissantes murailles de la citadelle de Bitche dominent la ville depuis la fin du XVIIe siècle. Classé monument historique depuis 1979, ce chef-d’œuvre d’architecture militaire propose un insolite parcours cinématographique, appelé La Forteresse Assiégée, aménagé dans l’incroyable réseau souterrain de la citadelle, une véritable ville avec des casemates, des étables, une cuisine, un hôpital, une boulangerie… Muni d’un casque audio, on se plonge dans l’un des plus stupéfiants faits d’armes qui marqua l’histoire du site, pendant la guerre de 1870. Retranchés dans la forteresse, les soldats français résistèrent au siège des Prussiens pendant 270 jours.
Citadelle de Bitche, rue des Tilleuls, 57230 Bitche. Tél. : 03 87 96 18 82. Ouvert du mardi au dimanche de 10 h à 17 h. Entrée : 10 €.
Où se loger et se restaurer
Hôtel-restaurant Le Strasbourg, 24 rue du Colonel Teyssier, Bitche. La bonne adresse du secteur, avec des chambres (à partir de 90 €) et des suites (à partir de 120 €) de bon confort. Mais c’est surtout le restaurant qui fait la renommée du lieu. Le chef Lutz Janisch, natif de l’ancienne RDA, prépare une cuisine raffinée, qui s’appuie sur les produits locaux et de saison.
L’étang de Hanau (Moselle)
Un site naturel que seuls les initiés connaissent, aux confins des départements du Bas-Rhin et de la Moselle. Serti dans un décor forestier digne des contes de Grimm, l’étang de Hanau invite à la rêverie. Certes, il affiche une taille modeste – à peine 18 hectares – mais ses berges arborées et sauvages offrent une tranquillité absolue. En été, il se prête à la baignade (une petite plage a été aménagée). En hiver, il arrive qu’il soit entièrement gelé.
En arrière-plan, se détache le donjon du château de Waldeck, une forteresse en ruines bâtie sur le substrat gréseux d’une douce colline. On dirait un vaisseau fantôme égaré dans la forêt. Depuis la rive, un sentier botanique (1 km) sur ponton traverse un marais tourbeux et permet de se familiariser avec la biodiversité locale.
Étang de Hanau, 57230 Philippsbourg.
Où se loger et se restaurer
Pas d’infrastructures ouvertes à l’année près de l’étang. La ville de Bitche n’est qu’à 13 km au nord-est par la D662.
Graufthal et ses maisons troglodytiques (Bas-Rhin)
C’est une étonnante curiosité architecturale et une plongée dans l’histoire. Au hameau de Graufthal, dans la jolie vallée de la Zinsel, trois maisons aux façades peintes en bleu lavande sont encastrées dans les failles d’une falaise de grès rose, à environ 7 mètres au-dessus du village. Aménagées depuis le XVIIIe siècle, elles ont servi d’habitations, au confort modeste. La dernière a été occupée jusqu’en 1958. Aujourd’hui classées et restaurées, ces maisonnettes accessibles par un escalier sont ouvertes à la visite. Les intérieurs sont restés dans leur jus, avec du mobilier et des vêtements d’époque. On dirait des maisons de poupée d’un autre temps. Des expositions aux thématiques variées y sont également proposées.
Maisons des Rochers, 22 rue Principale, 67320 Graufthal. Tél. : 06 37 80 47 03. Ouvert du lundi au samedi de 10 h à 12 h et de 14 h à 17 h, le dimanche de 10 h à 17 h. Entrée : 3 €.
Où se loger et se restaurer
Au Vieux Moulin, 7 rue du Vieux-Moulin, Graufthal. Cette petite auberge d’une quinzaine de chambres (à partir de 80 €), accueillantes et rénovés, est tenue par la même famille depuis trois générations. Le restaurant est réputé pour sa cuisine de terroir, généreuse et goûteuse.
Centre international d’art verrier de Meisenthal (Moselle)
C’est un univers féerique, plein d’histoire et de poésie, qui s’offre au regard à Meisenthal, l’ancienne petite capitale du verre, entourée de collines tapissées de résineux. Fondée en 1704, la verrerie de Meisenthal est associée à une épopée industrielle hors normes. Spécialisée dans la production d’objets en verre soufflé et pressé, elle comptera jusqu’à 650 salariés, mais doit fermer ses portes en 1969. La reconversion de la friche industrielle débute dans les années 1980 grâce à la mobilisation de passionnés et d’élus locaux.
Aujourd’hui, le musée du Verre (en cours de réaménagement, jusqu’en 2021) préserve la mémoire technique et artistique du verre et du cristal. Attenant, le Centre international d’art verrier (réouverture le 11 novembre 2020) propose des expositions d’art contemporain ainsi que des démonstrations de soufflage de verre, et accueille des concerts de musique actuelle. Dans la boutique, bon choix d’objets en verre fabriqués sur place, dont les remarquables boules de Noël colorées, signées par des designers.
Site verrier de Meisenthal, place Robert Schuman, 57960 Meisenthal. Tél. : 03 87 96 87 16. Ouvert du lundi au vendredi de 14 h à 18 h, le samedi et dimanche de 10 h à 18 h.
Où se loger et se restaurer
Auberge des Mésanges, rue des Vergers, Meisenthal. Un hôtel simple et bien tenu, au calme, avec des chambres sans fioritures mais fonctionnelles et agréables (à partir de 75 €). Au restaurant, les spécialités culinaires régionales, telles que le bäeckeoffe de cerf, sont à l’honneur.
Niederbronn-les-Bains (Bas-Rhin)
Son nom ne laisse la place à aucun doute : Niederbronn-les-Bains est une station thermale. La vertu de ses eaux est connue depuis l’époque romaine. Adossée aux collines noyées dans les forêts, elle attire de nombreux visiteurs en quête de bien-être en toutes saisons. On profite de son ambiance paisible, de son parc arboré, de ses bons restaurants et bien sûr du centre thermal Valvital, qui propose une gamme de soins et de cures thématiques axées sur la détente.
Pour ceux qui ont des fourmis dans les jambes, de nombreuses randonnées pédestres et VTT sont possibles au départ du bourg. Notre préférée : la montée au Grand Wintersberg, le point culminant des Vosges du Nord (581 m), couronné d’une tour en briques de 25 m, d’où l’on bénéficie d’un panorama incomparable sur la plaine d’Alsace (comptez 3 heures pour la boucle).
Où se loger et se restaurer
La Ferme Mellon, route de Jaegerthal, Niederbronn-les-Bains. Un point de chute tout indiqué pour se ressourcer. Cet ancien corps de ferme en lisière de forêt dispose de chambres chaleureuses (à partir de 60 €), avec pierre de taille apparente et carrelage d’époque. Le petit plus : un service de restauration traditionnelle sur place.
Zuem Buerestuebel, 9 rue de la République, Niederbronn-les-Bains. Dans cette winstub (bistrot alsacien), on ne sert que des plats typiques de la région (choucroute, fleischschnagges maison, jambonneau braisé). Une vraie cuisine de grand-mère, savoureuse et sincère.
