Au Cambodge, le timide retour des touristes


La plupart des destinations d’Asie du sud-est allègent les restrictions sanitaires pour les voyageurs vaccinés ce 1er avril. L’Asie pâtit encore de sa stricte fermeture aux touristes pendant les vagues Covid successives.

L’allée pavée débouchant sur Angkor Wat au Cambodge, les plages de sable fin bordées de monts karstiques à Koh Phi Phi en Thaïlande, la jungle luxuriante de Taman Negara en Malaisie, la croisière au crépuscule sur la baie d’Halong au Vietnam : les voilà qui s’offrent à nouveau aux visiteurs étrangers. Alors que les pays d’Asie imposaient des conditions d’entrée strictes et parfois kafkaïennes sur leurs territoires, les frontières s’ouvrent enfin plus largement et les restrictions sanitaires s’allègent les unes après les autres, à l’exception notable de la Chine, du Japon ou du Laos.

Alors, après deux ans de préparatifs et d’attente, Marion et Edouard ont sauté le pas. Le couple de trentenaires travaillant dans l’audit financier et la communication s’est lancé dans son tour du monde en novembre dernier. Entamé en Asie, l’itinéraire évolue au gré des mesures liées au Covid. Aujourd’hui aux Philippines après être passés par le Cambodge et la Thaïlande, ils concèdent, sans regret, avoir emporté une bonne dose de flexibilité dans leur sac à dos.

Éruption volcanique

Le couple qui partage son voyage sur Instagram sous le pseudo @Ninoudumonde fait presque office d’éclaireur sur les routes de l’Asie en cours de réouverture. « L’adaptation est le maître-mot en voyage Â», philosophe Edouard par téléphone depuis Tagaytay, face au volcan Taal. Marion complète : « Aujourd’hui, on est focalisé sur le Covid. On en viendrait presque à oublier que d’autres risques existent Â». La preuve ? Alors qu’ils s’apprêtaient à se rendre sur le volcan, ce dernier est entré en éruption fin mars, les contraignant à partir plus tôt que prévu pour le Nord. « En vacances, le risque zéro n’existe pas Â», rappelle la jeune femme. Ces risques mesurés et consentis permettent au couple de profiter d’un moment unique et déroutant. Les deux voyageurs sont encore parmi les premiers touristes à redécouvrir des lieux somptueux, pour certains très fréquentés avant la pandémie. « On a du mal à s’imaginer comment ça peut être en temps normal : on a vu Angkor Wat avec dix personnes ! Â» raconte Édouard.

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Les plages, temples et autres sites touristiques asiatiques ne devraient pas retrouver les niveaux d’affluence prépandémie avant plusieurs mois voire des années. L’allègement des mesures et l’absence temporaire des foules ont néanmoins de quoi séduire de nouveaux voyageurs. « Ces deux années ont créé beaucoup de frustration. L’envie d’évasion, de dépaysement est très présente, constate Céline Kern, directrice des destinations Asie chez Voyageurs du Monde. Difficile de prédire comment la demande va évoluer, mais nous avons toutes les raisons de croire à un réel redémarrage. De nombreux voyageurs nous font confiance pour l’organisation de leur voyage en Asie dans les mois à venir. »

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Mi-mars, le Cambodge est devenu le premier pays d’Asie du Sud-Est à lever toutes les restrictions pour les voyageurs vaccinés, qui n’ont plus aucun test PCR ou antigénique à faire, tout en rétablissant la délivrance de visas tourisme à l’arrivée. Si la reprise est encore timide, elle semble amorcée.

Tuktuks et Calaos

À Siem Reap, ville aux portes des temples d’Angkor dont l’économie repose exclusivement sur le tourisme, de nombreux établissements ont définitivement fermé leurs portes. Pour tenir le coup pendant deux ans, Phee Kha, guide francophone accrédité depuis huit ans dans la région, prodigue des cours de français en ligne. Il reprend néanmoins peu à peu les visites. « Je n’ai pas encore de grands groupes, témoigne-t-il, mais j’ai guidé plus d’une vingtaine de touristes étrangers depuis novembre et, depuis début 2022, je recommence à avoir des réservations y compris par des agences de voyage. Â»

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À Phnom Penh, devant le musée national qui abrite l’une des principales collections d’art angkorien, les tuktuks guettent de nouveau les quelques touristes fraîchement arrivés qui passent, sans s’en rendre compte, sous une nuée de calaos, immenses oiseaux noir et blanc au bec jaune surmonté d’un casque. En quelques heures, on rencontre plusieurs petits groupes de voyageurs au long cours. Israéliens, français ou britanniques, tous viennent d’arriver au Cambodge en passant auparavant par la Thaïlande ou le Sri Lanka, pays qui ont également allégé les restrictions.

Des touristes en session surf à Mirissa, l’une des plus belles plages du Sri Lanka, ici le 26 mars. ISHARA S. KODIKARA / AFP

Ils accueillent avec joie les annonces successives de réouverture ou d’assouplissement des mesures dans de nombreux pays du continent. Celles-ci leur permettent de poursuivre leur route vers des destinations peu envisageables il y a encore quelques semaines, avec une accélération au 1er avril. Ce vendredi, Cambodge, Malaisie, Indonésie, Thaïlande, Vietnam, Philippines, Singapour, Corée du Sud, Inde ou Sri Lanka instaurent de réels allègements pour les voyageurs vaccinés, avec des modalités variables, toutefois. De quoi alléger le budget de plusieurs tests Covid, s’épargner quelques tracas administratifs et, surtout, encourager les voyageurs à exaucer peu à peu leurs rêves d’Asie.



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