« ce que nous considérions autrefois comme un inconvénient devient un atout»
Entre randonnées en montagne ou séjours dans les départements et pays situés plus au Nord, les étés caniculaires modifient peu à peu les comportements.
« Quand janvier est blanc et lumineux, l’été sera chaud et radieux » selon un dicton. Si la neige est tombée en abondance en début d’année, il est fort à parier que l’été sera effectivement chaud, voire caniculaire. Tout comme l’ont été plusieurs parmi les derniers et sans doute les prochains en raison du réchauffement climatique.
Conséquence, de plus en plus de vacanciers n’attendent plus de savoir si les températures dépasseront les normales saisonnières et préfèrent prendre les devants en changeant leurs habitudes. Si ce que l’on appelle la saisonnalité thermique a toujours existé dans le tourisme, ce phénomène baptisé depuis quelques saisons la « coolcation » (contraction de « vacation » et « cool », des vacances au frais) rebat les cartes. « Tous nos établissements de montagne sont désormais ouverts l’été, soit un peu plus de 80 en tout, y compris pour de courts séjours », témoigne Geoffrey Lavielle, directeur général de Magora (Odalys Vacances, Flower Campings).
Pour la période estivale, les réservations, déjà en hausse ces deux dernières années, le sont de nouveau, de près de 10%, pour tous les massifs. Même direction vers les sommets pour ceux et celles au volant d’un van ou camping-car. « Le trio Isère, Savoie et Haute-Savoie cartonne, tout comme, à l’international, la Suisse toujours, mais on note par ailleurs un bond massif des Dolomites (Italie) et du Tyrol (Autriche) », d’après la plateforme Yescapa. Les réservations pour les destinations rimant avec fraîcheur sont en hausse de 16%.
Chaud devant, un été en Méditerranée sans canicule
La montagne affiche ses atouts
Les températures plus basses, surtout la nuit, ne sont pas la seule raison. « Nos clients recherchent principalement de la fraîcheur, mais également la connexion avec la nature, la pratique de sport notamment la randonnée, le vélo et le trail et ils veulent utiliser le moins possible leur voiture pour se ressourcer réellement, énumère Cassandre Palayer, directrice hébergement et spa du luxueux Refuge de Solaise à Val d’Isère (Savoie), plus haut hôtel spa de France, à 2551 mètres d’altitude. Depuis notre ouverture durant l’été 2020, le taux d’occupation sur juillet et août est passé de 35% à 75% en 2025 avec même un pic à 80% en 2024 lors des JO », détaille-t-elle.
L’argument prix a également son importance, car tutoyer les cimes coûte moins cher l’été que l’hiver. Ainsi, pour une semaine dans la résidence quatre étoiles Les Balcons d’Auréa d’Odalys, située à Auris-en-Oisans (Isère), il faut débourser 699 euros pour quatre personnes, soit quasiment moitié moins que pendant les vacances de février (1379 euros). Pour motiver les indécis, une garantie météo, avec 50% du montant remboursé, est proposée cette année pour tout séjour en juillet et août : « elle s’inspire de ce que nous faisons déjà pour la pluie chez Flower campings, mais nous avons ajouté la canicule », pointe Geoffrey Lavielle.
« La volonté de passer du temps en montagne, hiver comme été, est une tendance de fond : la part des Alpes, du massif central et des Pyrénées dans nos ventes est grandissante, même si elle reste aux alentours de 30%, car nos ventes étaient elles-mêmes en hausse de 25% l’an dernier », partage Estelle Verdier-Watine, PDG de Decathlon Travel. L’agence de voyage du réseau de magasins de sport confirme également l’argument prix : le panier moyen d’un séjour en hauteur, avec une panoplie d’activités (trail, randonnée, sports canins, VTT, rafting…), est de 1060 euros, versus 1300 euros toutes destinations confondues.
«On est partis avec des bonnets et des écharpes» : ces vacanciers ont visité des pays du nord de l’Europe cet été, et voici leur bilan
Bretagne et nord
Le report n’est pas encore massif, mais donc bien perceptible : « les pays “chauds” (Sud de l’Espagne, Portugal) deviennent des destinations d’hiver ou hors saison et le littoral aquitain est délaissé pour les Pyrénées et la Bretagne est devenue une valeur sûre », détaille Yescapa. Si pour de nombreux vacanciers, l’été continue à rimer avec plage, ils privilégient de plus en plus celles de la Côte d’Opale à celles de la Côte d’Azur. « Le poids de la Bretagne continue de grandir », confirme la dirigeante de Decathlon Travel, qui propose des séjours surf, bateau, cheval, mais aussi pilates et même des stages de survie sur place.
D’autres encore montent plus au Nord : « le nombre de visiteurs en provenance de l’Europe du Sud, y compris la France, augmente chaque année. Ces deux dernières années, la hausse des nuitées a été d’environ 20 % sans compter les nombreux voyageurs arrivant en camping-car, en bateau de croisière ou s’hébergeant via des plateformes comme Airbnb », explique Stein Ove Rolland, qui dirige l’office de tourisme Fjord Norway (l’Ouest de la Norvège). Ce que nous considérions autrefois comme un inconvénient — des températures estivales plus fraîches — devient un atout. Le climat est agréable pour la randonnée et les activités de plein air. Les fjords constituent la principale attraction, mais les visiteurs d’Europe du Sud sont aussi particulièrement attirés par la combinaison avec la visite de nos petites villes animées telles que Bergen, Stavanger et Ålesund », argumente-t-il.
Plus de Français en Finlande
Même son de cloche en Finlande : « l’hiver a toujours été la saison la plus prisée, mais ces dernières années, l’été gagne en popularité et commence à bénéficier de la reconnaissance qu’il mérite », clame Visit Finland, qui a constaté l’an dernier une hausse de 10 % des vacanciers français, désormais parmi les cinq clientèles principales.
Alors que les destinations nordiques ont la réputation d’être plus chères, « il est tout à fait possible de voyager en Finlande quel que soit son budget, du plus modeste au plus luxueux », précise l’agence, qui organise un concours international, « Chill like a Finn », pour faire découvrir sa culture et son paysage parsemé de lacs.
Grottes
Bien sûr, tout en restant en France, il est possible de trouver des activités aquatiques pour rendre la chaleur plus supportable ou la fuir quelques instants. « En accueillant nos visiteurs, nous leur souhaitons la bienvenue dans le plus grand réfrigérateur au monde ! » sourit Dominique Dorez, directeur de la grotte de la Verna dans les Pyrénées-Atlantiques.
Via un tunnel dont l’entrée est à 1050 mètres d’altitude, on accède à l’aval de la rivière souterraine de la Pierre Saint-Martin par l’immense salle de la Verna. Elle mesure dix fois la taille de Notre-Dame, ce qui en fait la plus grande ouverte salle du monde ouverte au public. La température est de 5 degrés et le ressenti est même un peu moins en raison de l’air qui passe. L’été, c’est la promesse de passer quelques heures au frais dans un environnement unique », poursuit-il, conseillant de réserver sa visite. Les 300 places journalières sont prises d’assaut quand le mercure grimpe.
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