Quelles sont les 7 merveilles du monde moderne ?

Un mausolée construit par amour, une cité édifiée à plus de 2400 mètres d’altitude, une muraille de plus de 20.000 kilomètres de long… Lorsqu’il s’agit de construire des monuments extraordinaires, l’Humanité fait preuve d’une créativité sans limite. À tel point que faire une liste des édifices les plus impressionnants n’est pas facile. L’idée n’est pas nouvelle : elle est née il y a plus de 2000 ans avec les sept merveilles du monde antique. Problème, seule la pyramide de Khéops est encore debout aujourd’hui.

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Au début des années 2000, le réalisateur et homme d’affaires suisse Bernard Weber fonde une association internationale pour constituer une liste de merveilles encore existante. La New Seven Wonders Foundation fait appel à six architectes de renom pour identifier les monuments dignes de figurer dans la liste finale. Zaha Hadid, César Pelli, Tadao Ando, Harry Seidler, Aziz Tayob, Yung Ho Chang et, Federico Mayor, ancien directeur général de l’Unesco, élaborent une liste de 20 monuments. Un vote ouvert aux internautes du monde entier a permis d’élire les Sept nouvelles merveilles du monde en 2007 : le Taj Mahal en Inde, La Grande muraille de Chine, le Trésor de Pétra en Jordanie, la statue du Christ rédempteur au Brésil, Machu Picchu au Pérou, Chichén Itzá au Mexique et le Colisée de Rome, en Italie.

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Le Taj Mahal, en Inde

À la mort de sa femme Mumtaz Mahal, l’empereur moghol Shah Jahan est saisi d’un chagrin insoutenable. Rien ne peut traduire la puissance de l’amour qu’il lui portait. Sauf, peut-être, le Taj-Mahal. Il ordonne sa construction à Agra, ville située aujourd’hui dans l’État de l’Uttar Pradesh, en Inde, pour y accueillir le corps de sa bien aimée. Achevé en 1648, ce mausolée est le plus grand joyau architectural de l’art indo-islamique. Construit selon un plan parfaitement symétrique en marbre blanc, il jouit d’un raffinement exceptionnel avec des sculptures incrustées de pierres précieuses, d’arcs, coupoles et jeux d’ombres et de lumières. Le monument renferme encore aujourd’hui les tombeaux de Mumtaz Mahal et de Shah Jahan.

Préparer la visite. Réservations et informations sur le site de l’office de tourisme indien ou sur le site officiel du Taj Mahal. On peut profiter d’un voyage au Rajasthan pour faire un crochet par le Taj Mahal, situé près de la frontière de cet État très touristique, et même jusqu’à la ville de Bénarès.

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La Grande muraille de Chine

Comme un interminable serpent de pierre qui épouse les sinuosités du paysage, la Grande muraille de Chine relie Shanhaiguan, dans la province du Hebei, à Jiayuguan, dans la province orientale du Gansu. Construite entre les IIIe et XVIIe siècles sur plus de 20 000 kilomètres, elle est ponctuée de pistes cavalières, de tours de guet et d’abris, et de forteresses et de cols. Ce symbole national chinois est toutefois « fragilisé par la construction d’infrastructures touristiques inappropriées Â», alerte l’Unesco sur son site, citant notamment un téléphérique à Badaling, dans la région de Yanqing.

Préparer la visite. Elle est bien conservée en plusieurs points ouverts à la visite, comme Badaling ou Mutianyu. Les nombreux tronçons en ruines sont également pleins de charme. Comme au niveau du village de Huanghua Cheng, au nord de Pékin, où le monument plonge sous une étendue d’eau formée par un barrage.

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Le Trésor de Pétra, en Jordanie

La découverte de La Khazneh est une expérience hors du commun. Elle commence par une marche dans le Siq, un chemin sinueux enserré par des murs de grès de 70 mètres de haut. On croit voir apparaître le monument après chaque virage. Il faut rester à l’affût. Il surgit entre deux courbures quand on ne s’y attend plus, mystique et majestueux. Taillé dans la roche rose aux alentours du Ier siècle av. J.-C., sa façade s’élève à 43 mètres de haut. À l’intérieur, trois salles inaccessibles à la visite auraient abrité le tombeau de Arétas IV, roi des Nabatéens. Aux alentours du VIIe siècle, les Bédouins croyaient à tort que l’urne située en haut du monument renfermait d’importantes richesses, d’où le nom de « La Khazneh Â», qui signifie «Trésor» en arabe.

Préparer la visite. Le site archéologique de Pétra abrite de nombreux monuments romains, byzantins ou bédouins comme le Monastère, le théâtre, et des tombeaux royaux et temples creusés dans la roche. La visite est comprise dans le «Jordan Pass». Retrouvez tous nos conseils pour préparer votre voyage à Pétra.

La statue du Christ rédempteur, à Rio de Janeiro

C’est sans doute la statue la plus célèbre du monde avec la Statue de la Liberté à New York. Le Christ Rédempteur se tient à 710 mètres au-dessus de Rio de Janeiro, sur la colline du Corcovado, au cœur de la forêt de Tijuca. Symbole de la foi et du bonheur des Cariocas, le peuple de Rio de Janeiro, la statue mesure 38 mètres de hauteur et pèse 1145 tonnes, et a fêté ses 90 ans en 2021.

Préparer la visite. Un petit train rouge transporte les touristes en haut du Corcovado pour un peu plus de 18 euros en haute saison (le prix comprend le billet d’entrée au monument). Sinon, il est toujours possible de tenter l’ascension à pied (environ 2 kilomètres et 700 mètres de dénivelé). Renseignements à l’ambassade du Brésil en France (Tél. : 01 45 61 63 00) ou sur visitbrasil (en anglais).

Machu Picchu, au Pérou

Cité perchée entre les montagnes des Andes, Machu Picchu est la manifestation de la puissance de l’empire inca alors à son apogée. L’archéologue américain Hiram Bingham découvre en 1911 ces habitations, murailles, terrasses et rampes édifiées vers 1450 sur des escarpements rocheux. La cité est organisée en deux parties : l’une, agricole, est composée de plateformes cultivables et de maisonnettes d’agriculteurs, l’autre, urbaine, comporte plusieurs constructions comme la Résidence royale, la Place sacrée ou la Pyramide de l’Intihuatana et son cadran solaire.

Préparer la visite. Les autorités ayant décidé de limiter le nombre de visiteurs afin de préserver le site, il faut réserver ses billets sur le site du gouvernement péruvien. Et retrouvez nos conseils pour l’ascension de la cité inca.

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Le site archéologique de Chichén Itzá, au Mexique

Chichén Itzá est un des plus grands centres mayas de la péninsule du Yucatan au Mexique, et sans doute le plus célèbre. Son histoire commence avec les Itzá, peuple maya à l’origine de la première partie du site. Construite du Ve au Xe siècle, elle comporte plusieurs édifices remarquables, comme l’édifice des Nonnes ou le temple du cerf. La seconde partie du site est née de la conquête du Yucatán par le peuple Toltèque au Xe siècle. Il abrite un groupe d’édifices situés au sud, dont le Caracol («l’escargot»), un observatoire astronomique circulaire dont on dit que les prêtres ne sortaient jamais afin d’habituer leurs yeux à l’obscurité. Au nord, l’emblématique pyramide en terrasses de Kukulkan, ou Castillo, s’élève à 24 mètres.

Préparer la visite. Le site archéologique est relié en transport en commun à la ville voisine de Piste, à 115 kilomètres de Mérida, dans la région du Yucatán. Plus d’informations sur le site du gouvernement mexicain (en espagnol). Des visites nocturnes sont organisées, avec notamment un spectacle d’illuminations sur le Castillo. Les billets sont à réserver sur nochesdekukulkan.com.

Le Colisée, à Rome

Plus grand amphithéâtre antique du monde, le Colisée est construit à la mesure de la superpuissance qu’était l’empire romain. Structure elliptique de 188 mètres de long, 156 mètres de large et 57 mètres de haut, il accueillait près de 50 000 spectateurs qui venaient y assister à des jeux de gladiateurs et de chasse animale, et même à des batailles navales. La surface de l’arène n’est que partiellement reconstituée aujourd’hui de façon à laisser visible la structure souterraine appelée « hypogée Â». Ces galeries abritaient gladiateurs et animaux, prêts à surgir pour assurer le spectacle. Au Moyen Âge et à la Renaissance, le Colisée est utilisé comme carrière de matériaux, servant notamment à la construction de la basilique Saint-Pierre de Rome.

Préparer la visite. Le Colisée est un incontournable lors d’une visite à Rome. Pour éviter les files d’attente, on peut réserver en ligne sur rome-museum.com ou sur romapass.it. Plus d’informations sur le site officiel du Colisée.

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