Voyage en Écosse dans les forêts des Hautes Terres, une balade arborée en terres celtes

Nul besoin d’avoir visité l’Écosse pour se représenter les Highlands. Ils évoquent instinctivement une lande parsemée de lochs profonds, réfléchissant des montagnes mystérieuses et dénudées. Au cœur de cette désolation magnifique, la forêt ne semble pas avoir sa place. Pline l’Ancien rapporte pourtant que la Caledonia Silva, aux abords impénétrables, aurait empêché les troupes de l’Empire de coloniser les « Hautes Terres Â». Un mythe était né. Un millénaire plus tard, il ne reste que des lambeaux de cette forêt ­primaire dont les historiens s’accordent à dire qu’elle couvrait près des trois quarts de l’Écosse il y a cinq mille ans.

Sur la route vers Aviemore, l’air fraîchit, tandis que les sommets des Cairngorms rosissent au soleil couchant. La porte d’entrée du parc national est une bourgade monotone entourée de pinèdes à perte de vue. Adossé à sa jeep, Peter Ferguson arbore une casquette et un complet en ­tartan vert et jaune aux couleurs du domaine de Rothiemurchus. S’étirant du sud…