Agatha Christie en Afrique du Sud, cap sur l’espérance

An de grâce 1922. James Joyce publie son chef-d’œuvre Ulysse le 2 février, jour de son anniversaire ; Marcel Proust pousse son dernier souffle (non sans avoir scrupuleusement noté les détails de son agonie). Pendant ce temps-là, au Cap, en Afrique du Sud, une jeune femme britannique découvre les joies du surf. Elle porte un bonnet fleuri, un maillot de bain en soie et se moque gentiment de son mari Archie, qu’une vague renverse. « Agatha, ne t’éloigne pas ! » lui crie-t-il ; mais Agatha n’entend pas, rien ne la passionne tant que le danger qui rôde, réel ou imaginaire. Bientôt, on l’affublera du surnom de « reine du crime » et Winston Churchill dira d’elle « qu’elle est la femme à qui le crime a le plus rapporté depuis Lucrèce Borgia ».

Pour l’heure, elle n’est que l’épouse d’Archie Christie, après un mariage éclair le 24 décembre 1914. Un siècle plus tard, Agatha Christie aura vendu plus de deux milliards de livres – seuls la Bible et Shakespeare la devancent. On s’est souvent interrogé…