ce coin méconnu de Normandie est idéal pour les ponts de mai

À mi-chemin entre la bouillonnante Île-de-France et la côte normande, l’Eure a longtemps joué les discrètes. Hormis Giverny et ses foules de visiteurs venus admirer les nymphéas de Monet, ce département n’était qu’un territoire de passage coincé entre la mégalopole et le littoral. Pourtant, il a tout pour séduire : des villages médiévaux intacts, une nature préservée où la Seine déroule ses méandres, une scène gastronomique en pleine ébullition et un renouveau culturel porté par l’art contemporain. Destination idéale pour les amateurs d’histoire, les épicuriens et les voyageurs en quête de respiration, l’Eure s’offre comme un bol d’air à une heure de Paris.

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Un département aux multiples visages

Situé en région Normandie, entre Rouen et Paris, l’Eure est un territoire de contrastes. Il y en aura pour tous les voyageurs : amateurs de nature avec ses sentiers de randonnée et ses berges sauvages, passionnés d’histoire à travers ses abbayes et ses vestiges médiévaux, mais aussi foodies et esthètes, séduits par une gastronomie en plein renouveau et une offre culturelle émergente. Si Évreux en est la préfecture, les joyaux du département sont ailleurs : Vernon, Verneuil-sur-Avre, Pont-Audemer ou Le Bec-Hellouin dévoilent un patrimoine préservé et une douceur de vivre qui rappelle les escapades en Normandie sans les foules de la côte.

Vernon : bien plus qu’une étape impressionniste

Si Giverny reste un incontournable, Vernon mérite une halte prolongée. Cette charmante ville bordée par la Seine abrite un cœur historique où se mêlent maisons à colombages et vestiges médiévaux. Mais c’est aussi une scène gastronomique qui se renouvelle. Nichée sur les quais de Seine comme les guinguettes d’antan, Blossom est assurément le restaurant qui fait vibrer la cuisine normande. Le chef Gabin Rodes (passé par le Saint James à Paris ou chez Jour de Fête dans la Sarthe) redonne ses lettres de noblesse aux produits locaux. Légumes bio des alentours, fleurs sauvages et herbes aromatiques signent une cuisine contemporaine et instinctive, où les influences végétales jouent un rôle central. Dans un cadre épuré et lumineux, on déguste des assiettes précises (et abordables), pensées comme un hommage à la nature normande. Une adresse qui prouve que l’Eure a désormais son mot à dire sur la scène gastronomique.

Blossom. 35 Quai Anatole Caméré, 27200 Vernon. Tél. : 02 32 54 46 09. Ouvert du vendredi au lundi de 12h à 14H et de 19h à 22H, sauf le dimanche en continu de 12H à 20H. Menu 18-22 € (midi), carte 35-55 € (soir).

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De l’art, entre érudition et curiosité

À une quarantaine de minutes de Vernon, Verneuil-sur-Avre est un condensé d’histoire. Fondée au XIIe siècle par Henri Ier Beauclerc, cette cité fortifiée a conservé ses remparts, son imposante tour de l’abbé et ses ruelles pavées bordées de maisons à pans de bois. Flâner dans ses rues, c’est remonter le temps, entre patrimoine religieux et architecture médiévale intacte. Si l’Eure ne se distingue pas encore par une scène d’art contemporain affirmée, elle cultive un attachement profond à la transmission des savoirs et à l’héritage littéraire.

À Pont-Audemer, la maison de l’écrivain Alfred Canel, savant et homme de lettres du XIXe siècle, abrite un musée à son image, entre érudition et curiosité. Dans un cadre d’époque soigneusement préservé, le lieu conserve des fonds anciens de bibliothèques, le cabinet de travail de l’auteur et une galerie des arts et des sciences où se côtoient collections de sciences naturelles, objets archéologiques et œuvres d’art. À travers ses expositions temporaires et ses nombreuses activités, le musée invite les visiteurs à explorer les liens entre littérature, savoir et patrimoine.

Musée Alfred-Canel. 64 Rue de la République, 27500 Pont-Audemer. Tél. : 02 32 56 84 81. Ouvert du mercredi au dimanche d’octobre à avril, puis tous les jours de mai à septembre.

Nature et villages de charme

Impossible de visiter l’Eure sans s’arrêter au Bec-Hellouin, l’un des plus beaux villages de France. Son abbaye bénédictine, fondée au XIe siècle, trône au cœur d’un paysage bucolique. Les moines y perpétuent encore aujourd’hui un savoir-faire artisanal, et le village, avec ses ruelles fleuries et ses maisons en pierre, respire la sérénité. Bien loin des autoroutes touristiques, les bords de Seine de l’Eure offrent des paysages dignes des toiles impressionnistes. Entre Les Andelys et Poses, le fleuve serpente à travers falaises et forêts, offrant des points de vue spectaculaires et des sentiers de randonnée confidentiels. Une alternative paisible aux foules de Giverny.

Abbaye Notre-Dame du Bec. 27800 Le Bec-Hellouin. Tél. : 02 32 46 70 70. Ouvert tous les jours de 10h15 à 11H45 et de 14H45 à 17H30 (les jardins restent accessibles en continu)

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Dormir au Manoir de Surville : raffinement et nature

Pour un séjour hors du temps, direction le Manoir de Surville. Ce domaine du XVIe siècle, transformé en boutique-hôtel, allie l’élégance des maisons normandes à un confort feutré. Chambres lumineuses aux teintes douces, vaste jardin, spa et cuisine locavore… Un cocon idéal pour profiter de la quiétude du bocage normand.

Le Manoir de Surville, 82 Rue Bernard Petel, 27400 Surville. Tél. : 02 32 50 99 89. Chambre à partir de 190 euros.