Dans ce temple de Bali, attention aux singes voleurs de téléphones
Cette situation interpelle aussi bien les scientifiques que les touristes, victimes des méthodes ingénieuses des macaques, qui n’hésitent pas à s’emparer de leurs affaires, en particulier des téléphones.
En vacances à Bali ? Garder un œil sur son portefeuille devient une nécessité lors d’une visite au temple de Luhur Uluwatu. Perché sur une falaise à la pointe sud de l’île des dieux, ce sanctuaire hindou attire chaque jour des foules venues admirer ses panoramas grandioses sur l’océan Indien et ses spectacles culturels.
Mais derrière la beauté du lieu, un autre spectacle sollicite les visiteurs : celui d’une colonie de macaques passés maîtres dans l’art du larcin. Téléphones, lunettes ou portefeuilles disparaissent en un éclair, subtilisés par ces agiles pickpockets à poils.
Entre 5 et 10 smartphones volés chaque jour
La vigilance s’impose, alerte The Wall Street Journal. Au temple d’Uluwatu, chaque semaine, des touristes voient leurs biens disparaître. Selon le quotidien américain, entre cinq et dix téléphones portables sont subtilisés chaque jour. Mais pas uniquement, les singes s’emparent même de tout objet de valeur, parfois directement des mains des visiteurs, comme en témoignent des vidéos largement relayées sur les réseaux sociaux. Sur TikTok notamment, des utilisatrices montrent la manière dont les singes subtilisent même leurs boucles d’oreilles.
Près de 600 macaques à longues queues vivent autour du temple et ont développé un système bien particulier : dérober des objets pour les échanger ensuite contre de la nourriture. Des chercheurs de l’université de Lethbridge, au Canada, ont étudié ce comportement et montré que ces animaux sont capables d’évaluer la valeur des biens volés. Leur étude publiée en 2021 révèle ainsi que les primates privilégient les accessoires coûteux — smartphones, bijoux — tout en délaissant les biens jugés sans intérêt, comme les sandales ou les casquettes.
Une habitude qui s’amplifie
Ces vols durent depuis des décennies, et rien n’a jamais permis de les stopper. Le phénomène n’est pas nouveau, mais l’ampleur des vols atteint aujourd’hui un niveau rarement observé. Selon certains guides locaux, l’interdiction faite aux visiteurs de nourrir directement les singes aurait poussé ces derniers à inventer une véritable économie parallèle basée sur le vol et le troc.
Face à cette habitude difficile à contenir, les pawang du temple d’Uluwatu, les dresseurs, sont chargés de négocier avec les animaux en leur offrant des fruits contre les objets dérobés. L’administration a tenté de réguler le problème en modifiant les horaires et la nature des repas distribués aux singes, mais sans succès pour l’instant. Mieux vaut donc redoubler de prudence avant de sortir son smartphone pour immortaliser son séjour à Bali…
En vidéo – Profanation de sites sacrés, exhibitionnisme…Bali renforce ses lois face aux incivilités des touristes.
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