dix villes et villages loin du tourisme de masse
Et si l’on variait les plaisirs pour délaisser un temps les grandes villes d’art que sont Rome, Florence ou Venise ? Au-delà des magnifiques églises, palais, places et musées de ces destinations immanquables, l’Italie regorge de pépites cachées, de villages à explorer, de coins méconnus à arpenter.
De l’Émilie-Romagne avec la fière Modène à la surprenante Raguse nichée au bord d’un ravin sicilien en passant par Varallo, la « Jérusalem du Piémont », voici dix lieux qui brillent également par leur terroir, leur architecture et une gastronomie hors pair. Andiamo !
En Émilie-Romagne
MODÈNE : VINAIGRE, VIEILLES PIERRES ET FERRARI
Cabas en main, c’est au marché que l’on trouvera du vrai vinaigre balsamique de Modène AOP. Un précieux flacon de 100 ml (de 40 € à plus de 1 500 €), contenant un savoureux nectar qui met de 12 à 25 ans, parfois jusqu’à 150 ans, pour atteindre cette texture de sirop. Mais ce joyau de la gastronomie italienne ne saurait dissimuler la Piazza Grande, classée au patrimoine mondial de l’Unesco avec son superbe Duomo du XIIe siècle, flanqué d’un campanile de 90 mètres.
Un héritage exceptionnel qui rivalise aujourd’hui avec les bolides – hissés au rang d’œuvre d’art – du passionnant musée Enzo Ferrari, situé à 20 km de l’usine de la marque à Maranello.
Y aller
L’aéroport international le plus proche se trouve à Bologne, ville reliée à Modène en 30 minutes de train.
Office de tourisme : piazza Grande, 14, Modène ; tél. : +39 059/2032660 ; www.visitmodena.it.
Y dormir
Best Western Premier Hotel Milano Palace : bâtiment de caractère abritant un 4 étoiles aux chambres contemporaines épurées. (corso V. Emanuele II, 68 ; tél. : +39 059/223011 ; www.milanopalacehotel.it ; chambre double 150-535 €).
Hotel Rua Frati 48 in San Francesco : 5 étoiles livrant d’élégantes chambres modernes et minimalistes qui magnifient l’architecture de cette demeure historique. (rua dei Frati Minori, 48 ; tél. : +39 059/7474410 ; www.ruafrati48.com ; chambre double 485 – 975 €).
Bonne table
Osteria Francescana : excellente table moderne du chef triplement étoilé Massimo Bottura, qui figure régulièrement sur la liste des World’s 50 Best Restaurants. (via Stella, 22 ; tél. : +39 059/223912 ; www.osteriafrancescana.it ; menu 12 plats 290 €).
À ne pas manquer
Palazzo dei Musei : une riche collection d’art où s’admirent Velasquez, Tintoret, Greco, Reni, Bernini, Carrache, etc. (largo Porta Sant’Agostino, 337 ; www.palazzodeimuseimodena.it).
Museo Enzo Ferrari (MEF) : sur les origines de la marque et de son créateur, né à Modène (via P. Ferrari, 85 ; www.musei.ferrari.com).
RAVENNE ET SES MONUMENTS PALÉOCHRÉTIENS
Une gifle. En pénétrant dans le modeste Mausoleo di Galla Placidia, du Ve siècle, vous ne vous attendez pas à une telle profusion de mosaïques sublimes, les plus anciennes du site. Car Ravenne s’est dotée très tôt de prestigieux monuments chrétiens pour célébrer son statut de capitale de l’Empire romain d’Occident, puis celle de l’Italie byzantine.
En tout huit édifices inscrits au Patrimoine mondial de l’Unesco et dont l’imposante Basilica San Vitale du VIe siècle demeure le chef-d’œuvre emblématique, doté de délicates mosaïques. Bref, une formidable fusion artistique des fondamentaux gréco-romains, de l’iconographie chrétienne et du style oriental.
Y aller
Les aéroports internationaux les plus proches se trouvent à Bologne et à Rimini, villes reliées à Ravenne en 1h à 1h10 de train.
Office de tourisme : piazza San Francesco, 7 ; tél. : +39 0544/35755 ; www.turismo.ra.it.
Y dormir
Palazzo Bezzi Hotel : beau 4 étoiles sobre et moderne, doté d’un jardin-terrasse et d’un rooftop (via di Roma, 45 ; tél. : +39 0544/36926 ; www.palazzobezzi.it ; chambre double 70 – 170 €).
Bonne table
Ristorante Alexander : servie dans un ancien cinéma, cuisine contemporaine, inspirée par la mer, la terre et surtout la tradition (via Bassa del Pignataro, 8 ; tél. : +39 0544/212967 ; www.ristorantealexander.it ; menus 35 – 45 €).
À ne pas manquer
Les monuments paléochrétiens (www.ravennamosaici.it).
BOLOGNE, RICHE CAPITALE DE RÉGION
Oh scandale. Un athlétique dieu Neptune en bronze – tout nu et trident en main – se dresse sur un piédestal dominant quatre voluptueuses sirènes, qui se malaxent les seins pour en faire jaillir de l’eau.
Signée Jean de Bologne, cette fontaine du XVIe siècle souleva l’indignation de l’église. Mais elle magnifie aujourd’hui la splendide Piazza Maggiore – pittoresque cœur médiéval de la ville – cerné de palais prestigieux. Sans compter ses églises, ses édifices Renaissance et son Ecole de Bologne initiée par les peintres locaux, qui s’expose dans les musées.
Y aller
Aéroport international sur place.
Office de tourisme : piazza Maggiore, 1/e ; tél. : +39 051/6583111 ; www.bolognawelcome.it.
Y dormir
Grand Hotel Majestic : palais du XVIIIe siècle dévoilant un magnifique 5 étoiles d’allure très classique (via dell’Indipendenzia, 8 ; tél. : +39 051/225445 ; grandhotelmajestic.duetorrihotels.com ; chambre double 180 -1 400 €).
Hotel Corona d’Oro : chambres 4 étoiles élégantes et classiques, dans une étonnante demeure médiévale (via Oberdan, 12 ; tél. : +39 051/7457611 ; www.hco.it ; chambre double 210 – 710 €).
Bonne table
Trattoria da Me : savoureuse cuisine enracinée dans le terroir et servie dans une ambiance délicieusement vintage (via San Felice, 50 ; tél. : +39 051/555486 ; www.trattoriadame.it ; à la carte : 40 – 70 €).
À ne pas manquer
Basilica di San Domenico : du XIIIe siècle, avec ses œuvres de Michel-Ange (piazza San Domenico).
Basilica di Santo Stefano : curieux complexe d’églises romanes imbriquées (piazza Santo Stefano).
Pinacoteca Nazionale di Bologna : l’une des plus riches du pays, pour s’émerveiller devant Giotto, Pérugin, Raphaël, Titien, Reni, Carrache, etc. (via Belle Arti, 56 ; www.pinacotecabologna.beniculturali.it).
Le Due Torri : célèbre paire de tours moyenâgeuses, identité de la ville (via di Porta Ravegnana ; www.duetorribologna.com).
En Lombardie
MANTOUE, VILLE D’ART ET D’EAU
Quelques pas dans le centre historique de Mantoue nous basculent dans un univers médiéval imposant et majestueux ; largement embelli par quelques grands artistes de la Renaissance, au service de la dynastie des Gonzague.
On visite d’ailleurs leur fabuleux Palazzo Ducale planté sur la magnifique Piazza Sordello. Sans oublier leur sulfureux Palazzo Te, considéré comme l’un des plus importants monuments de la Renaissance. Classée au Patrimoine mondial de l’Unesco, Mantoue coule des jours paisibles au bord de la rivière Mincio, qui se prête à d’agréables croisières.
Y aller
L’aéroport international le plus proche se trouve à Vérone, ville reliée à Mantoue en une heure de train.
Office de tourisme : piazza Mantegna, 6 ; tél. : +39 0376/432432 ; www.turismo.mantova.it.
Y dormir
Hotel Casa Poli : un bon 4 étoiles contemporain (corso Garibaldi, 32 ; tél. : +39 0376/288170 ; www.hotelcasapoli.it ; chambre double 120-200€).
Palazzo Castiglioni : plusieurs suites élégantes et feutrées dans un pittoresque palais du XIVe siècle, propriété de la même famille depuis la Renaissance (piazza Sordello, 12 ; mob. : +39 3488034576 ; www.palazzocastiglionimantova.it ; chambre double 260 – 320 €).
Bonne table
Trattoria « Il Cigno » dei Martini : spécialités locales simples mais de belle qualité (piazza Carlo d’Arco, 1 ; mob. : +39 0376/327101 ; à la carte 40 – 80 €).
À ne pas manquer
Palazzo Ducale (piazza Sorcello, 40 ; www.ducalemantova.org).
Palazzo Te (viale Te, 13 ; www.palazzote.it).
Basilica di Sant’Andrea : joyau de la Renaissance renfermant la relique du Sang du Christ (piazza Mantegna).
SABBIONETA, NÉE D’UN FANTASME
Perdue en rase campagne, c’est une surprenante petite ville fortifiée, née au XVIe siècle dans l’esprit fantasque du duc Vespasien Ier de Gonzague, qui souhaitait avoir sa propre capitale.
Construite en étoile selon les principes urbanistiques novateurs de la Renaissance, elle se voulait une « cité idéale » pour ses 3000 habitants. Le duc s’entoura d’une cour d’intellectuels, d’artistes et d’ambassadeurs qui contribuèrent à son rayonnement dans l’Europe entière. Une atmosphère dynamique et brillante qui tranche avec l’actuelle Sabbioneta : endormie dans une magnifique décrépitude. Elle est classée au patrimoine mondial de l’Unesco et figure dans la liste des plus beaux bourgs d’Italie.
Y aller
Liaison depuis Mantoue en 50 mn de bus (apam.it).
Office de tourisme : piazza d’Armi, 1 ; tél. : +39 0375/221044 ; www.visitsabbioneta.it.
Y dormir
Albergo Giulia Gonzaga : pas vraiment d’autre choix que ce petit hôtel pratique, propre et plutôt coquet (via Gonzaga, 65 ; tél. : +39 0375/528169 ; www.albergogiuliagonzaga.it ; chambre double 60 – 85 €).
Bonne table
Ristorante Corte Bondeno : à 5 km de Sabbioneta, excellente table de campagne en prise directe sur le terroir (via Loria ; cel. : +39 3458012912 ; www.ristorantecortebondeno.it ; à la carte 30 – 40 €).
CRÉMONE, ENVOYEZ LES VIOLONS
Crémone, c’est d’abord un charmant petit cœur historique, qui s’épanouit autour de la belle Piazza del Comune. On y découvre le Duomo du XIIe s, flanqué de son Torrazo – vertigineux campanile de plus de 110 m de haut ! – et de son superbe baptistère octogonal. Un ensemble architectural caractéristique de la transition entre art roman et style gothique.
Mais la ville se démarque aussi par sa longue tradition de luthiers, dont le célèbre Antonio Stradivari (1644-1737) – dit Stradivarius – a construit la légende. Un artisanat prestigieux évoqué dans le Museo del Violino et qui se livre aussi au gré des nombreux petits ateliers du centre-ville.
Y aller
L’aéroport international le plus proche se trouve à Milan, ville reliée à Crémone en 1h10 de train.
Office de tourisme : piazza del Comune, 5 ; tél. : +39 03762/407081 ; www.turismocremona.it.
Y dormir
Delle Arti Design Hotel : un 4 étoiles design, qui détonne en plein centre historique (via Bonomelli, 8 ; tél. : 0372/23131 ; www.dellearti.com ; chambre double 125 – 195 €).
Antica Corte Pallavicina Relais : dans la campagne à 13 km de Crémone, quelques chambres de charme dans cette pittoresque demeure du XIVe siècle, au bord du Pô. Excellent restaurant étoilé et fabrique de culatello, illustre jambon local taillé dans la fesse du cochon (strada del Palazzo Due Torri, 3, à Polesine Parmense ; tél. : 0524/936539 ; www.anticacortepallavicina.it ; chambre double 180 – 620 €).
Bonne table
Locanda Torriani : fine cuisine qui revisite la tradition avec talent et goûts (via Torriani, 7 ; tél. : 0372/30017 ; à la carte 40 – 70 €).
À ne pas manquer
Museo del Violino (piazza Marconi, 5 ; www.museodelviolino.org).
Dans le Piémont
VARALLO, LA « JÉRUSALEM DU PIÉMONT » ET SON SAISISSANT MONT SACRÉ
Depuis le village, un petit funiculaire vintage nous élève vers son étonnant Sacro Monte, créé au XVe siècle par un fervent moine franciscain de retour de Jérusalem.
Là-haut, un sentier escarpé relie 45 chapelles dédiées chacune à un événement de la vie du Christ. À travers les moucharabiehs, on est saisi par le réalisme des mises en scène, composées de 800 statues en terre cuite à taille humaine, coiffées de vrais cheveux et rehaussées de fresques. Un étonnant monument classé au Patrimoine mondial de l’Unesco en plein cœur de la Valsesia, région montagneuse propice aux randonnées.
Y aller
L’aéroport international le plus proche est à Milan, ville reliée à Varallo en 2h de bus (www.beranzelli.it).
Office de tourisme : corso Roma, 38 ; tél. : +39 0163/564404 ; www.atlvalsesiavercelli.it.
Y dormir, se restaurer
Albergo Italia : le 3 étoiles historique de Varallo, aux chambres fonctionnelles et propres (corso Roma, 6 ; tél. : 0163/51106 ; www.albergoitalia.net ; chambre double 90 €).
Villa Crespi – Relais & Châteaux : dominant le ravissant lac d’Orta à 12 km de Varallo, un 5 étoiles de grand charme établi dans une superbe villa mauresque du XIXe siècle, à l’atmosphère feutrée. C’est aussi LA bonne table de la région – à la fois inspirée et bien dans la tradition, dirigée par le chef étoilé Antonino Cannavacciulo. (via Fava, 18, à Orta San Giulio ; tél. : 0322/911902 ; www.villacrespi.it ; chambre double 360 – 980 € ; menus 150 – 190 €).
À ne pas manquer
Sacro Monte di Varallo (www.sacromontedivarallo.com).
Chiesa di Santa Maria delle Grazie : incontournable pour ses superbes scènes de la vie de Jésus, peintes en 1531 par Gaudenzio Ferrari (piazza Gaudenzio Ferrari, 6).
En Ombrie
PÉROUSE, CHEF-LIEU CONSERVÉ DANS UN JUS AUTHENTIQUE
Pour monter à Pérouse, prenez l’escalator ! Car la riche capitale de région est perchée sur un promontoire rocheux abrupt, cerné de remparts et sillonné de ruelles étroites. Une curieuse atmosphère médiévalo-Renaissance – vivante et un rien confinée – qui a pour cœur la magnifique Piazza IV Novembre, sa fontaine du XIIIe siècle, son Duomo et sans oublier le splendide Palazzo dei Priori, qui renferme les trésors d’un musée d’art incontournable.
Y aller
L’aéroport international sur place.
Office de tourisme : corso Roma, 38 ; tél. : +39 075/5736458 ; turismo.comune.perugia.it.
Y dormir
Locanda della Posta Boutique Hotel : beau 4 étoiles contemporain et minimaliste, dans un ancien relais de poste du XVIIIe siècle (corso Vannuci, 97 ; tél. : +39 075/5728925 ; www.locandadellaposta.it ; chambres doubles 100 – 235 €).
Hotel Brufani : chambres 5 étoiles – élégantes et classiques – dans un édifice XIXe siècle planté sur le rebord panoramique de la ville, avec superbe spa-piscine sous des voûtes médiévales (piazza Italia, 12 ; tél. : +39 075/5720210 ; www.sinahotels.com ; chambres doubles 160 – 560 €).
Bonne table
Antica Trattoria San Lorenzo : fine cuisine moderne et orientée vers la Méditerranée (piazza Danti, 19a ; tél. : +39 075/5721956 ; menus 30 – 120 €).
À ne pas manquer
Palazzo dei Priori : du XIIIe siècle, sa Galleria Nazionale dell’Umbria recèle la plus riche collection de peinture régionale, dont les chefs-d’œuvre du Pérugin, maître de Raphaël (corso Vannucci, 19 ; tél. : +39 075/5721009 ; gallerianazionaledellumbria.it).
Cappella di San Severo : fresque de Raphaël (pizza Raffaello ; tél. : +39 075/9471766).
Basilica di San Pietro : église-musée connue pour son incroyable collection d’art (via Borgo XX Giugno, 74 ; tél. : +39 075/33753 ; www.fondazioneagraria.it).
ASSISE, VILLE-MUSÉE DE PÈLERINAGE
En pénétrant dans la basilique Saint-François, le grand Giotto nous prend par la main ! Car ses sublimes fresques colorées – racontant la vie du saint – ornent les deux églises superposées du brillant sanctuaire, intense lieu de pèlerinage depuis le XIIIe siècle.
Mais Assise – nichée sur un rocher fortifié et classée au Patrimoine mondial de l’Unesco – compte bien d’autres trésors de pierre au détour de ses ruelles moyenâgeuses. À l’instar de sa séduisante Piazza del Comune, où cohabitent un surprenant temple romain à colonnes et plusieurs palais médiévaux !
Y aller
L’aéroport international le plus proche se trouve à Pérouse, ville reliée à Assise en 20 minutes de train.
Office de tourisme : piazza del Comune ; tél. : +39 075/8138680 ; www.visit-assisi.it.
Y dormir
Hotel Il Palazzo : très beau 3 étoiles moderne et épuré, dans un palais du XVIe siècle (via San Francesco, 8a ; tél. : 075/816841 ; hotelilpalazzo.it ; chambre double 90 – 210 €).
Hotel Nun Assisi Relais & Spa Museum : chambres 5 étoiles feutrées, au design minimaliste sublimant l’architecture de cet ancien couvent médiéval. Magnifique spa en sous-sol, bordé de vestiges romains (via Eremo delle Carceri, 1a ; tél. : 075/8155150 ; www.nunassisi.com ; chambre double 265 – 635 €).
Bonne table
Ristorante La Locanda del Cardinale : cuisine de terroir revisitée avec délice et servie dans un palais du XVIe siècle recelant des ruines romaines (piazza del Vescovado, 8 ; tél. : 075/815245 ; www.lalocandadelcardinale.com ; menus 50 – 70 €, à la carte 50 – 80 €).
À ne pas manquer
Basilica di San Francesco (piazza San Francesco ; www.sanfrancesco.org)
Basilica di Santa Chiara : construite au XIIIe siècle, elle abrite le crucifix géant devant lequel Dieu parla à Saint François (piazza Santa Chiara ; www.assisisantachiara.it).
En Sicile
RAGUSE, DEUX VILLES EN UNE… RELIÉES PAR UN ESCALIER
En dévalant la Scalinata – charmant escalier sinueux qui connecte les deux quartiers de la ville – on découvre une volée de palais, d’églises et aussi quelques superbes panoramas sur Raguse, campée sur deux promontoires rocheux, au bord d’un ravin.
Classée au Patrimoine mondial de l’Unesco avec sept autres villes baroque des environs, Raguse fut reconstruite après le tremblement de terre de 1693 qui dévasta le sud-est de la Sicile. Bref, un déluge de superbes monuments baroques pour une silhouette unique !
Y aller
L’aéroport international le plus proche se trouve à Catane, ville reliée à Raguse en 3h45 à 4h30 de train (changement à Syracuse).
Office de tourisme : piazza San Giovanni ; tél. : +39 0932/684780 ; www.comune.ragusa.gov.it.
Y dormir
a.d. 1768 Boutique Hotel : palais du XVIIIe siècle livrant un superbe 4 étoiles de charme aux chambres épurées ; mélange de mobilier vintage et design (piazza Duomo ; tél. : +39 0932/663133 ; www.1768iblahotel.it ; chambre double 110 – 470 €).
San Giorgio Palace Hotel : belles chambres sobres et contemporaines pour ce 4 étoiles niché à flanc de colline. Restaurant étoilé sur place. (via Ottaviano ; tél. : +39 0932/686983 ; www.sangiorgiopalacehotel.it ; chambre double 70 – 235 €).
Bonne table
Ristorante La Fenice : cuisine inventive et toute en saveurs, mijotée par le chef étoilé Claudio Ruta (via Ghandi, 3 ; tél. : +39 0932/604140 ; www.lafeniceristorante.it ; menus 55 – 85 € ; à la carte 65 – 90 €).
À ne pas manquer
Duomo di San Giorgio : du XVIIIe siècle, avec son élégante façade, sa haute coupole et sa sacristie renfermant un magnifique autel Renaissance signé Gagini, vestige de l’église d’origine détruite (piazza del Duomo).
Vallata Santa Domenica : insolite sentier parcourant le fond du ravin verdoyant qui borde la ville.
À voir aussi – Grèce: à Corfou, le secteur du tourisme veut croire à une bonne saison estivale