le massif du Velibit, oasis escarpée de fraîcheur
Été après été, le mercure s’affole sur le pourtour méditerranéen, fragile épicentre touristique. Dans les pays qui sont aux premières loges du réchauffement climatique, des lieux restent préservés. Découverte du massif du Velibit, en Croatie.
C’est l’une des destinations les plus tendance en été. La Croatie, ce petit pays de moins de 3,9 millions d’habitants qui s’étire le long de l’Adriatique, séduit en particulier les Français par la richesse de ses points d’intérêts : patrimoine et architecture, îles de rêve parmi les 700 confettis au large des côtes, coins de nature sanctuarisés par des parcs nationaux.
Mais l’on reste sur le pourtour méditerranéen et, comme partout ailleurs autour de la Grande Bleue, certaines journées estivales sont plombées par la chaleur peuvent y être plombées par des températures à peine supportables.
En Dalmatie centrale, à moins de 10 km du littoral et de sa touffeur, le massif du Velibit fait figure d’antidote avec son climat montagnard et venté. En été, il peut y faire jusqu’à 10 degrés de moins que sur la côte. Inscrite sur la liste du Patrimoine mondial de l’Unesco comme Réserve de la Biosphère, cette zone est constituée de canyons spectaculaires et d’imposantes formations rocheuses. Elle offre aux randonneurs, en plus d’une fraîcheur bienvenue, des panoramas grandioses sur les montagnes et les îles dalmates, qui apparaissent au loin comme autant de perles scintillantes sur l’Adriatique.
Prendre le frais dans un parc national
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À seulement 45 minutes en voiture du port de Zadar, sur une ligne droite qui court de la ville de Senj, au nord, à celle de Knin, près de Šibenik, le massif du Velibit constitue une impressionnante barrière naturelle, presque un mur. Cette étroite chaîne de montagnes côtières d’environ 150 km de long pour 30 km de large, de nature calcaire, se hérisse superbement le long de la mer Adriatique. Géographiquement, elle fait partie de l’ensemble plus vaste des Alpes dinariques, qui couvrent une bonne partie des Balkans, région fort montagneuse. Un relief qui fait ici office de frontière culturelle – la limite entre le monde latin et le monde slave – mais aussi climatique.
Corridor faunique et écologique, le massif du Velibit compte deux parcs nationaux. Celui de Paklenica est certainement l’un des plus spectaculaires de Croatie. Avec ses sentiers pour tous niveaux, c’est un terrain de jeu privilégié pour ceux qui recherchent des vacances actives, voire sportives. Sachez toutefois qu’il est nécessaire d’être bien équipé avant de s’élancer, car le climat là-haut s’avère beaucoup plus frais et changeant qu’en bord de mer.
Pour en profiter au maximum, il est possible de passer la nuit dans l’un des refuges du parc, nichés au cœur de la montagne. La faune est d’une richesse peu commune car le parc profite d’un vaste programme de « réensauvagement ». Aigles, chamois, ours bruns, loups et lynx y vivent donc paisiblement.
D’abord l’escalade, ensuite la baignade
photo presse
Le parc national de Paklenica, c’est aussi La Mecque de l’escalade en Europe. Les grimpeurs, chevronnés comme débutants, se pressent en nombre sur ses gigantesques parois, vertigineux murs de calcaire propices à la varappe. À l’entrée du site, on prend plaisir à admirer ces funambules à l’œuvre, avançant à plus de 100 m au-dessus du vide avec calme. Pour ceux qui débutent, des voies (relativement) faciles ont été aménagées. Non loin de cet espace dédié à la grimpe, on découvre un lieu appartenant à l’histoire de l’ancienne Yougoslavie. Le canyon de Paklenica cachait en effet d’anciens tunnels et bunkers secrets, aménagés par l’armée de Tito. Ils se visitent.
Après l’effort, le réconfort. Ce qui fait la force de cette région de Dalmatie centrale, c’est la proximité entre la montagne et la mer. Ainsi, à quelques kilomètres seulement des sommets du Velibit, on peut plonger dans les eaux translucides de l’Adriatique, réputées pour être les plus pures de Méditerranée.
Distante de moins de 40 km, l’île de Pag et ses paysages tantôt lunaires, tantôt verdoyants, offrent de superbes plages ainsi que des criques de carte postale. À peine plus loin, la grande ville de Zadar constitue la destination idéale pour s’offrir une soirée animée, entre bonnes tables et bars dansants au bord de l’eau, tout en profitant des brises marines nocturnes.
Température moyenne à Zadar l’été : 30° C le jour, 22° C la nuit.
Température moyenne dans le massif du Velibit : 22° C le jour, 10 ° C la nuit.
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