les cinq meilleurs «afternoon teas»
Qui dit Londres dit aussi afternoon tea. Cette pause raffinée à l’heure du goûter séduit chaque année, surtout au moment des fêtes. Notre sélection.
Grande tradition anglo-saxonne héritée du XIXe siècle, l’afternoon tea (à ne pas confondre avec le high tea, qui relève plutôt du goûter dînatoire) bénéficie toujours d’une popularité indéniable. Que ce soit en famille ou entre amis, cette expérience combinant gourmandise et esthétisme est particulièrement indiquée pour fêter joliment les réjouissances de fin d’année. à Londres, les bonnes adresses ne manquent pas, où s’arrêter le temps d’un après-midi autour d’une tasse de thé fumante, d’un assortiment de finger sandwiches, de pâtisseries ciselées, et bien sûr, de scones servis avec leur clotted cream, confitures et lemon curd. Pour les fêtes, les afternoon teas se font festifs. Cinq spots londoniens où faire une halte stylée à l’heure du thé.
à lire aussiConnaissez-vous l’hôtel typically British préféré de la reine Elizabeth II pour fêter Noël ?
Le Corinthia London
Idéalement situé à quelques pas de Trafalgar Square, cet élégant bâtiment à la façade imposante sert l’afternoon tea dans les règles de l’art. Au programme, une alléchante sélection de finger sandwiches, de mini-pâtisseries et de scones qui feront de l’Åil aux convives. L’afternoon tea prend place dans la rotonde centrale de l’hôtel, baptisée Crystal Moon Lounge, où un immense lustre Baccarat domine de vastes compositions florales.
On y va pour : le cadre, luxueux mais décontracté ; la praticité de l’adresse, à 3 minutes en voiture de Big Ben et de Westminster ; écouter le pianiste jouer des classiques au fil de l’après-midi.
Corinthia London . 94 ⬠par personne, dès 105 ⬠avec champagne, 58 ⬠par enfant. Whitehall Place, London SW1A 2BD. Tél. : +4420 7321 3150.
The Connaught
Situé en plein cÅur du Connaught Village, l’hôtel du même nom déploie son chic cossu dans un beau bâtiment tapissé de briques rouges. à l’intérieur, on retrouve le même charme opulent du lobby, couvert de panneaux de bois sombre, au restaurant le Jean-Georges, où opère le chef alsacien Jean-Georges Vongerichten. C’est là que l’afternoon tea est servi, dans un décor aux tons clairs, où des baies vitrées surmontées de vitraux éclairent le restaurant.
On y va pour : le prestige des lieux ; le confort des canapés en demi-lune ; les décors festifs réussis ; et les bonnes pâtisseries.
La touche de chic en plus : les clientes peuvent se parfumer dans les toilettes, où sont disposés plusieurs flacons.
The Connaught . 88 ⬠par personne (coupe de champagne ou mocktail inclus), 44 ⬠par enfant. Carlos Place, London W1K 2AL. Tél. : +4420 7107 8861.
à lire aussiDe Londres à Tokyo, cinq bars à vivre comme une expérience
Brasserie Max
Bon ton et cosiness sont au rendez-vous de la Brasserie Max, lovée au rez-de-chaussée du boutique-hôtel Covent Garden (du groupe hôtelier Firmdale). Vaisselle fleurie, petites pâtisseries, scones et autres finger sandwiches rythmeront un après-midi chaleureux, dans ce lieu mêlant habilement décor classique et notes contemporaines.
On y va pour : le bon rapport qualité/prix ; l’atmosphère ; la situation géographique de l’hôtel (en plein cÅur de Covent Garden). Idéal pour assister ensuite à un ballet à la Royal Opera House (6 min à pied), à une pièce de théâtre au Palace Theatre (4 min à pied) ou à une visite au British Museum (à 8 min à pied).
Le plus : on peut aussi prendre le thé dans la Drawing Room au premier, pour s’immerger dans une atmosphère pétrie de chic British façon 19e revisité, avec cheminée et fauteuils Louis XVI.
Fun fact : ouvert en 1890, le bâtiment servait autrefois d’hôpital français. L’inscription d’époque figure toujours sur la façade.
Covent Garden Hotel . 35 ⬠par personne, 49 ⬠avec champagne. 10 Monmouth Street, London WC2H 9HB. Tél. : +4420 7806 1007.
The Wolseley
Cette adresse fameuse, dont la réputation n’est plus à faire, aura accueilli en ses murs son lot d’artistes et de célébrités. Grand classique de Piccadilly, ce qui fut le premier «Grand Café» de la capitale anglaise continue d’attirer locaux et touristes, dans une atmosphère à la fois conviviale, informelle et grandiose.
On y va pour : l’ambiance animée ; le côté culte de cette institution, qui rythme la vie londonienne depuis bientôt 20 ans ; l’allure de la grande salle principale.
Le plus : on peut se contenter d’un «cream tea» (thé, scones, confiture et clotted cream), au lieu de l’afternoon tea complet.
The Wolseley . Pas de formule spéciale fêtes. Cream tea 17 â¬, Afternoon tea dès 38 â¬, avec champagne 52 â¬. 160 Piccadilly, London W1J 9EB. Tél. : +4420 7499 6996.
à lire aussiLondres : quatre idées pour célébrer les 20 ans de Harry Potter dans la capitale britannique
Sketch London
Là encore, on ne présente plus cette adresse iconique de Mayfair, à l’inlassable créativité qui en fait un lieu à part sur la scène londonienne. Servi dans la Gallery rose dragée, l’afternoon tea ménage ses effets et s’accompagne d’un trio de violonistes. Les foodies apprécieront de savoir que Pierre Gagnaire, qui supervise la carte du Sketch, a décroché sa troisième étoile au restaurant gastronomique de l’établissement.
On y va pour : l’ébouriffante inventivité des lieux ; les scones tout chauds et tellement bons ; l’atmosphère fun et branchée ; les toilettes Ovni.
Sketch London . 88 ⬠par personne, à partir de 102 ⬠pour les options champagne ou sparkling. 9 Conduit Street, London W15 2XG. Tél. : +4420 7659 4500
Et aussi…
Il y a bien sûr le palace The Lanesborough, près de Harrods ; où le restaurant Le Céleste présente un décor néoclassique anglais du plus bel effet ; piano et vaisselle fine en font la quintessence du raffinement. Pensez aussi à l’Hotel Café Royal sur Regent Street (du groupe Set) ; ou encore, à l’indétrônable Claridge’s, au chic bon ton immuable, où le thé est servi dans l’iconique vaisselle signature vert et blanc, de Bernardaud.
à noter : pensez à vérifier les horaires d’ouverture des afternoon teas ; certains finissent tôt (16h), d’autres continuent plus tardivement (19h).
