Les plus beaux ryokans du Japon, à s’offrir une fois dans sa vie

Du plus sommaire au plus raffiné, les 70.000 ryokans (environ) du Japon ont ceci en commun : partager un mode de vie ancestral, qui aurait vu le jour au VIIIe siècle (le ryokan serait le plus ancien type d’hôtels au monde). Tatami, cloisons en papier de riz, on-sen, et service aux petits soins… Tous sollicitent les cinq sens : la vue (mer ou tableau végétal), l’ouïe (les bruits de la nature et de l’océan), le toucher (choix scrupuleux des matériaux, bains chauds), l’odorat et le goût (la cuisine y est délicate). À l’arrivée, c’est tout l’environnement qui invite à une déconnexion totale, à retrouver la paix intérieure.

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Pour la vue sur l’océan

Cova Kakuda, préfecture de Mie

Au sud-est de la péninsule d’Ise, dans la baie d’Ago réputée pour être l’épicentre des plus belles perles de culture au monde (fief du joaillier spécialisé Mikimoto), ce ryokan ne compte que quatre chambres… créées dans une ancienne ferme perlière justement. Une adresse très engagée avec sa propre exploitation et ses ruches. La cuisine du chef, originaire de la région, est d’une fraîcheur et d’une poésie rares. On accède à ce lieu hors du temps par bateau, ou par l’unique route qui longe la baie.

Une chambre ? Deux, selon. La Miharashi, perchée sur sa petite colline pour une intimité totale dans la forêt, ou la Hamaage avec sa vue sur l’océan et son onsen privé.

Le prix ? À partir de 1120 € par personne la nuit, en demi-pension.

PRIX, PHOTOS ET DISPONIBILITÉS

Cova Kakuda, 1397-14 Shimacho Katada, Shima, Mie 517-0701. Tél. : +81 599 52 0231. 

Pour les esthètes exigeants

Shiguchi, préfecture de Hokkaido

À un quart d’heure de l’agitation de la principale station de ski, fief ultime des amateurs de poudreuse du monde entier, cette adresse attire tous les férus d’art. Cinq kominkas – des fermes traditionnelles en bois – ont été restaurées dans les règles de l’art et dans une démarche durable (bois anciens recyclés, argile et murs de paille). Les pièces, rustiques chic et ouvertes sur la nature, privilégient la sensation d’espace et de volumes, avec meubles chinés, céramiques, poêles à bois et onsen privatifs sur les terrasses. Outre profiter d’une collection d’art d’Hokkaido et de l’ethnie Ainu, on expérimente des ateliers culturels et culinaires avec le centre d’art Somoza, installé dans l’une des kominkas datant de plus d’un siècle. À partir de 10 ans.

Une chambre ? La suite Fu, pour l’impression de flotter au-dessus des arbres, son atmosphère un peu plus intimiste malgré des volumes spectaculaires.

Le prix ? Sur demande.

Shiguchi, 78-5 Hanazano, Kutchan, Abuta-Gun, Hokkaido. Tél. : +81 136 55 5235.

Pour être seul(s) au monde

Entô, préfecture de Shimane

C’est une adresse du bout du monde, située dans l’archipel des îles volcaniques (et en partie inhabitées) d’Oki, au large des côtes ouest de l’île principale. Accessible par ferry, en 3-4 heures, une terre protégée par l’Unesco et sur laquelle deux bâtiments au style moderniste, construits à l’entrée de la baie d’Ama et aux premières loges de la mer du Japon, offrent aux 36 chambres des vues imprenables. Du bois blond, des espaces décloisonnés, un mélange de béton et de lignes franches sont le prétexte à laisser partout entrer la mer depuis les immenses baies vitrées. Cuisine en circuit court, randonnée, virées en bateau et introspection. Un lieu magique, pour faire le vide, écrire, se retrouver…

Une chambre ? La Suite Nest, au 3e étage, avec salle de bains semi-ouverte sur l’extérieur. La seule à contempler la mer qui semble s’arrêter au pied du lit. L’impression de séjourner sur une barge…

Le prix ? À partir de 240 € la nuit avec le petit déjeuner.

PRIX, PHOTOS ET DISPONIBILITÉS

Entô, 1375-1 Fukui, Ama, Oki District, Shimane 684-0404. Tél. : +81 8514-2-1000.

Pour son confort occidental

Oyado The Earth, préfecture de Mie

Plus à l’extrême du parc national de Ise-Shima, isolé de la baie de Toba et de son port de pêche, ce nouveau ryokan surplombe le Pacifique et s’adosse à une forêt primitive. Outre le calme absolu et cette vue imprenable, c’est le confort et l’élégance maximum d’un ryokan contemporain que l’on vient expérimenter. Spa, onsen collectif accessible 24/24h, Chacune des 16 suites dispose d’un onsen privé avec salle de bains semi-ouverte sur la terrasse côté mer, d’un petit déjeuner et d’une table traditionnels (menu kaiseki qui se nourrit dans un rayon de quelques kilomètres). À ne pas manquer, la possibilité de rencontrer les AMA, dernières pêcheuses en apnée.

Une chambre ? La « maisonnette » pour 4 personnes, avec sa terrasse, une salle à manger, un vrai salon, un onsen privé sur le rooftop depuis lequel on observe les AMA.

Le prix ? À partir de 532 € la nuit en demi-pension.

PRIX, PHOTOS ET DISPONIBILITÉS

Oyado The Earth, Nakanoyama Ryunosu, Ijikacho, Toba 517-0026. Tél. : +81 599 21 8111.

Pour les sportifs

Arnaca, préfecture de Shizuoka

Isolé en pleine végétation de la péninsule d’Izu, au cœur du parc national de Fuji-Hakone-Izu, c’est un spot rêvé pour les randonneurs. À 50 minutes en Shinkansen de Tokyo, et 45 minutes des plages réputées pour le surf, chacune des 16 clés est comme suspendue au milieu des arbres, avec le son de la rivière en contrebas et un onsen privatif sur sa terrasse. Même le dîner invite à s’asseoir face à la baie vitrée que longe une immense table d’hôtes qui contemple la nature. Quatre saisons, quatre menus en une dizaine de séquences rendent l’expérience délicate, pleine de complexité, et de surprises avec l’acide, l’amer, des textures nouvelles…

Une chambre ? La River Suite, quasi au même niveau que la rivière, avec un balcon filant de 10 mètres, et la sensation de plonger dans les rapides alors qu’on est au chaud dans son onsen. Sensations décuplées à la nuit tombée.

Le prix ? 650 € la nuit en demi-pension. À partir de 12 ans.

Arnaca, 1662 Yugashima, Izu, Shizuoka 410-3206. Tél. : +81 558 85 2700.

Pour les amateurs de vin (et les pièces design)

Yamagata Takinami, préfecture de Yamagata

Dans le nord du Japon, une adresse centenaire a rouvert en 2017, entièrement rénovée. Sélectionnée par le Guide Michelin, elle se démarque par son parti pris décoratif. À la place des tatamis et petits salons de thé usuels, elle alterne mobilier nordique avec les chaises Swan signées Arne Jacobsen et des pièces du designer Tendo Mokko … Toutes les chambres sont équipées d’un onsen privé et le bassin collectif est spectaculaire, taillé dans un gros rocher. L’autre valeur ajoutée de ce ryokan ? La gastronomie. Baptisé 1/365, le restaurant change de menu chaque jour. C’est le directeur de l’hôtel qui prépare lui-même les sobas. Cave à vins (japonais) exceptionnelle et bien connue des amateurs de tout le Japon.

Une chambre ? Kura 1, pour sa porte monumentale d’un noir profond, et disposant de trois pièces donnant sur un petit jardin privé.

Le prix ? À partir de 350 € la nuit en demi-pension pour 2 personnes.

RÉSERVER SUR BOOKING.COM

RÉSERVER SUR HOTELS.COM

Yamagata Takinami, Akayu 3005, Nanyo City, Yamagata Préfecture. Tél. : +81 238 43 6111.

Parce qu’il est le seul de la capitale

Hoshinoya Tokyo, préfecture de Tokyo

En plein cœur d’Otemachi, le quartier de la finance et des médias, la façade tout métal signée de l’architecte Rie Azuma ne laisse en rien présager de l’atmosphère recueillie à l’intérieur de l’adresse Tokyoïte de la collection Hoshinoya. Sur plusieurs étages, on évolue en chaussettes (même pour dîner), le lit double est posé à même le tatami et le petit déjeuner traditionnel, servi en kimono, se prend seul(s) dans la chambre. De véritables sources chaudes ont été trouvées sous l’hôtel et ont permis d’installer un onsen au design avant-gardiste au 17e étage. Le clou du séjour ? La table du chef Noriyuki Hamada, certainement la meilleure de Tokyo. Une somme de Aku (petits poèmes) aux textures délicates, avec en final 5 desserts incarnant respectivement l’acidité, la douceur, l’amertume, le salé et l’umami. Le tout servi dans des petits salons privés. incontournable aussi, prendre un court d’arts martiaux sur le toit de la tour, avec la vue à 360° sur la ville.

Une chambre ? L’une des chambres Sakura, Yuri et Kiku dont les numéros se terminent par 4, 5 ou 6. Des chambres ornées du «Asanoha Kuzushi reflecting shadow», un élément de design dont l’angle du reflet varie en fonction de l’heure de la journée et du sol, ce qui crée un effet visuel distinct.

Le prix ? À partir de 693 € la nuit en petit déjeuner.

PRIX, PHOTOS ET DISPONIBILITÉS

Hoshinoya Tokyo, 1 Chome-9-1 Ōtemachi, Chiyoda City, Tokyo, Tél. : +81 50 3134 8091.

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Pour séjourner un peu plus longtemps

Bettei Otozure, préfecture de Yamaguchi

Situé à Nagato City et récompensé d’une clé au Guide Michelin, ce ryokan en creux de vallée est retiré au milieu des montagnes et goûte le débit paisible de la rivière Otozure. Autour d’un plan d’eau miroitant en guise de patio, 18 chambres et tous les espaces indoor-outdoor arborent le parfait mélange du traditionnel et contemporain. Le propriétaire a l’allure d’un moine bouddhiste mais a su transformer avec un goût averti le ryokan familial en une adresse d’esthètes. Bibliothèque, spa et onsen ouverts sur la nature, bar et cuisine kaiseki… On retrouve tous les codes d’un boutique-hôtel dans un ryokan pourtant très traditionnel dans son invitation à se reconnecter aux éléments. À partir de 13 ans.

Une chambre ? Celles du dernier étage, qui sont en duplex. Et dotés d’un onsen privatif sur la terrasse face à la forêt et pour chacune, d’un home cinéma.

Le prix ? À partir de 270 € par personne, la nuit en demi-pension.

Bettei Otozure, 2208 Fukawayumoto, Nagato. Tél. : +81 837 25 3377.

Pour sa spiritualité ambiante

Bettei Kai, préfecture de Tochigi

Au nord de Tokyo, blotti dans la forêt luxuriante qui jouxte la villa impériale de Nasu (retraite mise à la disposition de la famille impériale), dans le parc national de Nikko, ce ryokan de luxe prisé des politiciens, hommes d’affaires et personnalités ne compte que 10 chambres. De 70 m2 chacune et entièrement conçues à partir de matériaux locaux. Ici, rien ne trahit la sobriété d’un ryokan local mais chaque pièce revêt un design extrêmement choisi. Chacune des suites a son propre salon et une salle de bains semi-ouverte sur l’extérieur, avec un onsen qui puise dans des sources chaudes découvertes il y a 1400 ans. La philosophie des lieux ? Reconnecter le passé et le présent, se recentrer pour construire son futur… La cuisine du chef se nourrit de wagyu (le bœuf originaire de Na-su), du poisson de la rivière Naka, et des petits productions ultra-saisonnières alentours.

Une chambre : la Sono Go, spacieuse, et pleine de charme avec ses différents niveaux en bois sombre, ses larges ouvertures sur l’extérieur.

Le prix ? À partir de 325 € la nuit par personne, en demi-pension.

Bettei Kai, 206 Yumoto Nasu-machi Nasu-gun Tochigi. Tel : +81 287 76 3180.

Pour son jardin exceptionnel

Fufu Kyoto, préfecture de Kyoto

Au pied des montagnes et à quelques pas du temple historique Nanzen-ji, le dernier ryokan de la petite chaîne Fufu est devenu une halte de prédilection pour l’élite qui y trouve les réminiscences d’une culture de l’ancienne capitale impériale (papier washi, bois de Sakura et de nombreuses pièces d’artisanats locaux)… Sa beauté singulière ? Un jardin typique et sa proximité avec le Murin-an, considéré comme un petit chef-d’œuvre de jardin et tout près, un cours d’eau bordé de cerisiers, où coulent les eaux vitales du lac Biwa. Les dîners kaiseki avec la vue sur le jardin de bonsaï sont incontournables; et outre les cérémonies du thé, ce ryokan d’exception se démarque avec des spectacles de geishas, et un bar qui n’est accessible qu’aux résidents à la nuit tombée.

Une chambre ? Les suites d’angle qui offrent des vues imprenables sur le jardin.

Le prix ? À partir de 375 € la nuit avec petit déjeuner, pour deux personnes.

PRIX, PHOTOS ET DISPONIBILITÉS

Fufu Kyoto, 41-41 Nanzenji Kusakawacho, Sakyo Ward, Kyoto, 606-8437. Tél. : +81 570 0117 22.

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