« On débourse entre 7000 et 8000 euros par excursion»
VACANCES À TOUT PRIX – Flambeurs ou économes, ces Français nous disent tout sur leur budget vacances. Cadres aux revenus confortables, Nicolas et Jessica nous racontent leur passion des croisières, née en 2016, et leurs techniques pour en faire profiter leurs enfants.
Janvier 2016. Pour leur premier voyage en amoureux, Nicolas et Jessica se laissent tenter par une croisière, attirés par des tarifs avantageux sur une vente privée. «C’était en Guadeloupe, on en a eu pour moins de 2000 € à deux, vol compris. Depuis, on n’a jamais arrêté», raconte Nicolas, 38 ans, originaire de Valence. Preuve en est : à l’exception de 2021, à cause du Covid-19, le couple s’offre trois à quatre périples en bateau par an, leurs seules vacances annuelles. Même après la naissance de leur premier enfant, Paul, six ans aujourd’hui, ils conservent ce rythme.
«Quand on en fait trois dans l’année, on met entre 7000 et 8000 euros par circuit (hors billets d’avion). On prend souvent les vols séparément quand le départ se fait à l’étranger, ça revient moins cher», détaille-t-il. Économes, il faut l’être, car ils ont vu les tarifs grimper au fil des années. «En 2017, quand on partait aux Caraïbes, on s’en sortait pour un peu moins de 3000€ à deux. Aujourd’hui, c’est plutôt 5000», regrette ce cadre dans l’informatique, propriétaire de son appartement dans la Drôme. Avec un salaire confortable d’environ 9000 € par mois, il s’accorde avec sa compagne, salariée en marketing, un budget vacances de 25 à 30 000 € par an.
«On répartit nos voyages dans l’année, en partant dix jours de temps en temps, plutôt que de poser trois semaines en été d’un coup», expose Nicolas. Parmi leurs destinations préférées : les traversées de la Méditerranée, mais surtout l’Amérique centrale pour ses eaux turquoise et ses îles paradisiaques. Cette année, la naissance de leur fille Romane a modifié leur organisation. «On est partis une seule fois, donc on s’est fait plaisir en mettant le budget de trois croisières en une», admet le père de famille.
Réserver les excursions soi-même pour réduire la note
Début octobre, ils ont embarqué sur le paquebot World America, de la compagnie italo-suisse MSC Croisières. Direction Miami, avec des escales à Costa Maya et Cozumel au Mexique, en passant au large des îles des Bahamas. Nul besoin de planifier les transports ni de chercher où dîner : les parents préfèrent se laisser porter par les remous de la mer. «Nous avons choisi l’option Yacht Club et on a séjourné dans la suite présidentielle», partage Nicolas, enthousiaste. Véritable ville sur l’eau, le paquebot de 215 000 tonnes, l’un des plus grands au monde, peut accueillir jusqu’à 6700 passagers. En voyageant avec ce service premium, la famille a séjourné dans un espace privé du navire et a eu accès à des services spécifiques (majordome à disposition, priorité sur le débarquement, etc.). Un restaurant «gastronomique» et tous les repas sont aussi inclus dans le prix.
«Les recettes n’égalent pas un deux étoiles français, mais cela nous convient le temps des vacances», estime le Valentinois. Le coût ? 9500 euros pour trois, hors avion – leur fille, âgée de moins de trois ans, ne paie presque rien. À cela s’ajoutent 2800 euros de vols Marseille-Miami. «Ce qu’on aime le plus est l’aspect d’hôtel flottant et le fait de découvrir un pays par jour : on combine plusieurs destinations dans un seul voyage et un seul budget», poursuit-il. D’autant que pour financer les excursions lors des escales, Nicolas possède sa méthode : «Je réserve moi-même les visites, ça nous revient deux fois moins cher, et on évite les groupes de touristes. On paie 50€ par personne contre 100€ avec la compagnie. En plus, je trouve des guides francophones locaux, qui savent nous parler de ce qui va vraiment nous intéresser». Ainsi, grâce à des tours organisés par des guides francophones expatriés, ils ont arpenté le quartier de street-art de Miami ou découvert l’histoire de l’île de Roatán, au sud-ouest du Honduras.
«On se sentait chez nous»
Sur le navire, leur fils Paul est désormais un habitué des infrastructures de loisirs. «Il y a le club enfant toute la journée, où ils peuvent jouer aux Lego, faire des ateliers créatifs, s’amuser sur les toboggans aquatiques, ou encore réaliser des parcours d’accrobranches qui sont placés sur les ponts du paquebot», décrit Nicolas. Les parents apprécient aussi le fait de côtoyer quotidiennement d’autres cultures. «En 2022, nous avons passé 45 jours cumulés sur le même bateau. On connaissait tout l’équipage, originaire du monde entier, certains de l’île Maurice, d’autres du Salvador, et on se sentait chez nous», sourit le père de famille.
Mais naviguer autant n’est pas sans imprévus. Lors d’une traversée en octobre 2022, la mer était particulièrement agitée. «Nous étions 4500 personnes confinées à l’intérieur. Les vagues montaient jusqu’à six mètres, avec des rafales à 90-100 km/h. Ma femme était malade, mon fils a vomi», se souvient Nicolas. Cette mésaventure ne leur a pas ôté leur passion pour les escapades en mer. Sauf durant l’été, où les prix sont devenus trop élevés, selon eux. «Depuis l’an dernier, au lieu de réserver une croisière, on teste d’autres types de vacances, comme Center Parcs, c’est plus abordable en juillet et août. Mais on préfère largement les bateaux», tranche-t-il. Difficile de remettre le pied à terre.
