les lieux cultes du film à découvrir en Grande-Bretagne

S’il est un élément marquant de Downton Abbey, de la série ou des films, ce sont bien les décors aristocratiques britanniques des années 1910. Ils abritent les tourments quotidiens de la riche famille Crawley et de leurs domestiques. Alors que sort aujourd’hui le dernier film de la saga, Downton Abbey 3 : Le Grand Final, les fans s’apprêtent à voir pour la dernière fois ces décors à l’écran.

Bonne nouvelle pour les spectateurs déjà nostalgiques : en réalité, un grand nombre d’entre eux se visitent, à Londres comme dans ses environs. L’occasion de s’essayer au «set-jetting», ce tourisme de cinéma qui conduit les voyageurs à découvrir les sites de tournage de leurs fictions préférées, une tendance en plein essor au Royaume-Uni. Voici quelques-unes des adresses emblématiques de ce nouveau (et ultime) film. Et promis, on ne dévoile pas la fin.

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Sud-ouest de l’Angleterre

Highclere Castle 

Au fil des six saisons et des trois longs métrages, cet imposant château néo-jacobéen du XIXe siècle est devenu un symbole de Downton Abbey. Situé à une centaine de kilomètres de Londres, il incarne le lieu de résidence de la famille Crawley, les personnages principaux. Il est bien sûr présent dans ce dernier volet. On le reconnaît à ses façades victoriennes, son escalier monumental, son grand hall, sa bibliothèque ou son parc de plus de 2000 hectares. Toutes ces pièces se visitent à l’année, le domaine proposant différents parcours ou expériences sur le thème de Downton Abbey, selon les saisons («tea time», pique-nique). Réservation en ligne obligatoire.

Bampton 

À 30 kilomètres d’Oxford, direction le village fictif de Downton. Il se trouve en réalité dans le bourg de Bampton. C’est ici que sont filmés les moments de la vie quotidienne hors du château. L’église St Mary’s (St Michael’s dans la fiction) a accueilli les mariages, enterrements et baptêmes fictifs. Quant à la rue Church View, entourée de cottages, elle abrite la maison de Mrs Crawley. Dans le troisième film, certaines scènes sont tournées à quelques kilomètres, à Burghclere, au Portal Memorial Hall, une salle communale datant de 1889. À Bampton, des panneaux explicatifs sont installés pour guider les voyageurs sur les scènes de tournage.

Claydon House

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C’est la grande nouveauté de ce dernier film. Claydon House devient Petersfield House. Les plus romantiques l’aimeront, puisque c’est entre ses murs que se joue une scène de bal. Située dans le Buckinghamshire, cette maison du XVIIIe siècle à l’architecture palladienne et aux intérieurs rococo se découvre d’avril à octobre. L’occasion d’apercevoir la fameuse salle de bal, et des expositions consacrées aux Verney, l’une des grandes familles anglaises qui y réside depuis le XVe siècle.

Basildon Park 

Dans la fiction, Grantham House apparaît comme la résidence londonienne des Crawley. En réalité, ces scènes sont tournées à Basildon Park, un manoir néoclassique du XVIIIe siècle situé dans le Berkshire. Son histoire ne date pas d’hier. Transformé en hôpital militaire puis en centre de formation, le bâtiment tombe en ruine après 1945 avant d’être sauvé et confié au National Trust en 1978. Ses salons, sa bibliothèque et sa salle à manger, décorés de moulures et de tapisseries, incarnent l’ambiance feutrée des quartiers huppés de Londres. Basildon Park accueille les visiteurs toute l’année, avec accès à ses intérieurs comme à ses jardins.

Londres

Piccadilly Arcade

On ne présente plus ce passage couvert du West End, l’un des plus élégants de Londres. Cette raison suffit à choisir Piccadilly Arcade pour une séquence shopping dans Downton Abbey 3 : Le Grand Final. Célèbre à l’origine pour ses boutiques de tailleurs, bottiers et horlogers, depuis 1909, la galerie est un arrêt indispensable pour les touristes «fashion». Facile d’accès et toujours en activité, c’est une étape idéale pour les fans de la fiction… et de mode.

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Richmond Theatre 

Le dernier film ne laisse pas de côté la musique, car on y voit le Richmond Theatre, symbolisant le monde du spectacle et le début des comédies musicales. Construit en 1899, il est encore en activité et attire chaque année des milliers de spectateurs. Nul besoin de réserver un spectacle : il est possible de le découvrir en visites guidées, pour y voir les coulisses du bâtiment, monter sur scène, visiter les loges ou simplement admirer l’architecture d’une salle presque inchangée depuis plus d’un siècle.

45 Jermyn Street Café 

Pause gourmande. Dans ce dernier film, Lady Mary et Lady Edith apparaissent en terrasse du 45 Jermyn Street, dans le quartier historique de St James’s. Ce café, apprécié pour son atmosphère discrète, se trouve au milieu des boutiques de luxe et évoque, à l’heure du thé, l’élégance aristocratique qui marque la série.

Yorkshire

L’hippodrome de Ripon Racecourse 

Autre cadre majeur de ce troisième film : les courses hippiques. Elles se déroulent à l’hippodrome de Ripon, dans le Yorkshire. Fondé en 1900, ce champ de courses figure parmi les plus anciens du nord de l’Angleterre. En pleine campagne, sa verdure, ses pistes, ses tribunes et ses espaces de promenade rappellent l’ambiance du Royal Ascot, fréquenté par la famille royale britannique.

Le musée «The World of James Herriot» 

Dans Downton Abbey 3 : Le Grand Final, les scènes intérieures de la maison de Molesley ont été tournées au musée «The World of James Herriot», consacré au vétérinaire et écrivain originaire du Yorkshire. Ce lieu respire les années 1930 et 1940, avec ses objets et ses décorations d’époque. L’occasion de plonger dans l’histoire locale et de découvrir le contexte historique de la fiction.

En vidéo – Royaume-Uni : les images d’un spectaculaire atterrissage d’une montgolfière en pleine ville.