Voyage dans le Northumberland, l’Angleterre des confins
GRAND REPORTAGE – Ancienne limite du monde civilisé, bordée par l’Écosse et la mer du Nord, la région donne à voir une Angleterre rurale, romantique et chevaleresque.
Au sud du Northumberland,on soupçonne Blanchland d’être un village témoin conçu par l’office de tourisme pour quelques images promotionnelles. Reconstruite au XVIIIe siècle sur les ruines d’un monastère médiéval (Blanch, pour les habits blancs des chanoines français qui y vivaient à l’époque), la bourgade offre un monochrome de vieilles pierres ponctué par des roses en fleurs. Une carcasse de cabine téléphonique rouge est adossée à une porte fortifiée à créneaux. Le Lord Crewe Arms, qui lui fait face, se targue d’être l’une des plus vieilles auberges du pays. Un ouvrier y déguste une pinte de bière comme, jadis, les mineurs de plomb.
Sur la place, une ancienne école victorienne réhabilitée en salon de thé sert d’inévitables scones. En cette matinée printanière, un crachin très British vient accueillir les paroissiens endimanchés. L’église a fêté ses 900 ans en 2011, et les dates inscrites sur les pierres tombales ne sont plus lisibles depuis belle lurette. Subsistent quelques signes de vie…
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