120 ans d’un train spectaculaire entre Suisse et Chamonix
REPORTAGE – Cet été, le Mont-Blanc Express – train panoramique de la vallée du Trient en Suisse à la vallée de Chamonix en France – fête ses 120 ans de transport entre plaines et glaciers, hameaux, villages et villes, quotidien et rêves. Nous sommes montés à bord quelques semaines avant les vacanciers. Journal de bord en neuf étapes.
Il est des trains qui ne se contentent pas de relier des points sur une carte. Le Mont-Blanc Express fait partie de ceux-là. Le long d’un parcours, de gare en gare, il raconte les Alpes et leurs habitants. Le Mont-Blanc Express ? Un train transfrontalier et deux lignes ferroviaires franco-suisses, Saint-Gervais-les-Bains-Le Fayet-Vallorcine en France et Martigny-Le Châtelard en Suisse, construites entre 1899 et 1908. Avec une date clé, le 18 août 1906 : jour d’inauguration en grande pompe de la ligne suisse Martigny/Le Châtelard longue de 18 kilomètres, en gare de Salvan. Un mois à peine après la prolongation du tronçon Chamonix/Argentière de la ligne française Saint-Gervais-Le Fayet/Vallorcine lancée en 1899 sur 36 kilomètres. Le chaînon manquant entre Argentière et Le Châtelard est réalisé entre 1905 et 1908.
Quant au Mont-Blanc Express, train à traction électrique, il circule sur une seule voie ferrée dite « métrique », franchit montagnes, gorges, torrents et rivières via…
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