À Rotterdam, 10 expériences pour succomber au charme de l’un des plus grands ports du monde
Si sa beauté ne saute pas aux yeux, l’atmosphère accueillante et décontractée de Rotterdam séduit d’emblée, tandis que son architecture futuriste et son offre culturelle éclectique ont de quoi satisfaire les plus curieux.
Longtemps éclipsée par sa voisine Amsterdam, Rotterdam est en pleine ascension. Les grues omniprésentes témoignent de l’intense activité dans le secteur du bâtiment. Ces dernières années, la deuxième ville des Pays-Bas s’est dotée d’une nouvelle gare contemporaine, symbole de son renouveau, d’un musée expérimental unique au monde, le Depot Boijmans van Beuningen, d’œuvres de Street Art mais aussi de restaurants et de bars tendance. Voici dix expériences à faire absolument à Rotterdam.
Découvrir le Street Art
Rotterdam est la capitale méconnue du graffiti. De la gare centrale, vous ne pourrez manquer les fresques immenses et colorées du boulevard Weena. Avec l’apparition du mouvement Hip Hop dans les années 1980, Rotterdam a pris les devant en faisant appel à des graffeurs de renom. L’app gratuite «Rotterdam Routes» propose plusieurs itinéraires d’Art urbain. Mais pour comprendre l’histoire de ces œuvres, rien ne vaut un tour à vélo avec Willem, ambassadeur de la ville qui en connaît chaque recoin comme sa poche. À partir de 35 €/personne (incluant la location du vélo). rotterdamambassadeur.nl
Faire un tour moderniste de la ville
Détruit pendant la Seconde Guerre Mondiale, le centre historique de Rotterdam a été reconstruit avec des bâtiments modernistes novateurs comme le grand magasin De Bijenkorf conçu par Marcel Breuer sur le modèle d’un cube en travertin. Dans le quartier central de Blaak Markt, le Het Industriegebouw, plus connu sous l’acronyme HIG, est une manufacture moderniste, abritant désormais des bars et des restaurants dont un «dining» à l’américaine imaginé par Jim Jarmusch. L’agence De Rotterdam Tours organise des balades pédestres autour de cette thématique à partir de 45 € par personne. aanmelder.nl
Se balader dans Kop van Zuid
Sur la rive sud de la Nouvelle Meuse, relié au centre-ville par le pont à haubans Erasme, ce quartier est surnommé « Little New York ». Dominés par de hauts gratte-ciel, les plus célèbres conçus par Renzo Piano et Rem Koolhaas (la fameuse tour De Rotterdam, aux allures de Tetris géant), ses quais abritent toujours les bâtiments en brique de l’ancien siège de la Holland-America-Line, devenu l’hôtel New York, point de départ des transatlantiques vers le Nouveau Monde. On s’y balade le nez au vent, en faisant une escale gastronomique et branchée au restaurant flottant Putaine. Environ 80 € par personne. restaurantputaine.nl
S’immerger dans la photo contemporaine au Nederlands Fotomuseum
Boitier en béton au cœur du quartier de Kop van Zuid, les anciens entrepôts Las Palmas ont été transformés il y a 15 ans en musée national de la photographie. Plus de 5 millions de photos, albums, négatifs, vidéo, y sont conservés et exposés. Au rez-de-chaussée sont présentées des expositions temporaires de photographes néerlandais contemporains dont la profusion et le talent ont explosé ces 10 dernières années. 14€ l’entrée. Du mardi au dimanche de 11h à 17h. nederlandsfotomuseum.nl
Prendre un bateau taxi
Le Water taxi est à Rotterdam ce que le Vaporetto est à Venise, mais nettement moins onéreux et plus sportif (un petit frisson à la James Bond si vous tombez sur un conducteur un peu pressé) ! La compagnie de bateau taxi de la ville dessert 50 arrêts comprenant la cité voisine de Schiedam. On peut les réserver ou simplement les attendre aux arrêts (ils passent environ toutes les 10 minutes). À partir de 4,50 € le trajet. watertaxirotterdam.nl
Admirer l’envers du musée au Depot Boijmans van Beuningen
Ce bol de 40 m de haut couvert de miroirs est la nouvelle expérience culturelle de Rotterdam. Inauguré en 2021, le Depot abrite 150.000 œuvres, l’entière collection du musée Boijmans van Beuningen, l’un des plus importants des Pays-Bas, fermé pour rénovation complète. À l’intérieur du bâtiment, un atrium tout en transparence s’élève sur plusieurs niveaux, menant à des salles vitrées où certaines œuvres sont exposées tandis que les autres sont suspendues et peuvent être admirées sur demande. Le toit terrasse panoramique du dernier étage accueille Renilde, un restaurant vegan au décor spectaculaire. Le Depot est ouvert tous les jours. 20 € l’entrée. boijmans.nl
Visiter une brasserie éco-responsable
Dans le quartier du port industriel de Nieuw Mathenesse, la brasserie Stadshaven, aménagée en 2021 dans un ancien entrepôt de stockage de fruits, propose des bières éco-responsables en réduisant au maximum son impact sur l’environnement. La visite de la brasserie, réputée pour ses bières infusées à base de fruits, est très instructive. Son pub gastronomique dans un beau décor industriel accueille régulièrement des concerts. À partir de 3,85 € la bière pression. 10 €/personne le tour d’une heure. stadshavenbrouwerij.nl
Faire une pause gourmande chez Dudok
Situé sur la Meent, rue chic du centre de Rotterdam, ce café est une institution, sorte de Ladurée locale. Dudok est le nom de l’architecte qui a conçu le bâtiment au début des années 1950 pour une compagnie d’assurance. L’élégance moderniste de la façade vitrée, la sobriété du béton, du bois et du verre, la hauteur sous plafond, donnent un cachet unique au café Dudok (qui a depuis essaimé dans d’autres quartiers de la ville et un peu partout aux Pays-Bas). Sa tarte aux pommes (4,75 €) est un must, avec son lit de compote de pommes caramélisées, sa pâte émiettée façon crumble saupoudrée de cannelle. dudok.nl
Remonter le temps à Schiedam
Située dans la périphérie de Rotterdam, Schiedam n’a rien d’une banlieue. Cette petite ville se déploie autour de gracieux canaux bordés de belles maisons en brique rouge, d’anciennes distilleries et de moulins à vent, parmi les plus grands du pays, autrefois utilisés pour broyer le grain et produire de l’alcool de genièvre. Breuvage national, il connut un essor considérable à Schiedam et fit la richesse de la ville. Depuis Rotterdam Centraal, il faut à peine 30 minutes en tram (ligne 21 ou 24) pour se rendre à Schiedam.
Humer l’air de la mer
Situé directement sur la mer du Nord, Rotterdam possède de nombreuses plages à proximité dont une accessible en métro du centre-ville en moins de 40 minutes. La plage de Hoek van Holland fait face au port et aux terminaux des ferries. Si l’eau est glaciale, le sable est quant à lui blanc et fin. En s’éloignant de l’entrée bétonnée, de grandes dunes bordent une vaste étendue où il fait bon prendre un bol d’air frais et pourquoi pas faire l’expérience d’une nuit insolite dans un bunker transformé en studio design ! À partir de 139 € la nuit sur une base double (2 nuits minimum) cocondo.nl