Non, vous ne paierez pas moins cher votre billet d’avion en utilisant un VPN


DÉCRYPTAGE – En effectuant leur réservation virtuellement depuis un autre pays, des voyageurs affirment avoir économisé des centaines d’euros sur leurs vols. Véritable bon plan ou simple légende urbaine ? Vérifions.

3000 €. Dans un documentaire tourné au Kirghizistan, le Youtubeur Sébastien Frit, plus connu sous le pseudonyme de Seb la Frite, affirme auprès de ses 5,25 millions d’abonnés que lui et son équipe de tournage ont économisé cette somme sur leurs billets d’avion vers le pays d’Asie centrale. L’astuce ? Lors des réservations, il explique s’être connecté à un virtual private network (VPN, ou réseau privé virtuel), en l’occurrence NordVPN, champion du marché et accessoirement… sponsor de sa chaîne. Néanmoins, impossible de savoir s’il dit vrai : le vidéaste ne donne aucune explication, ni justificatif, sur la manière dont il s’y est pris.

Normalement utilisé pour naviguer sur internet de façon sécurisée, notamment lorsque l’on se connecte à un Wi-Fi public, cet outil est de plus en plus détourné de son usage initial. Moyennant une dizaine d’euros par mois en moyenne, des internautes y ont recours pour accéder à des contenus bloqués en France ou pour payer moins cher leur abonnement à certains services en ligne (Netflix, Youtube Premium, etc.) en se localisant virtuellement depuis un pays au coût de la vie moins élevé. Et donc, aussi, pour espérer payer leurs billets d’avion à moindre coût.

Des stratégies commerciales différentes selon les pays

Mais peut-on réellement économiser des dizaines, voire des centaines d’euros sur ses vols par ce biais ? En réalité, le VPN n’y est pas pour grand-chose. Il va simplement attribuer une adresse IP (sorte d’identifiant virtuel rattaché à un appareil) dans le pays choisi, où le service de VPN dispose de serveurs. Ainsi, quand on tape «Air France» dans un moteur de recherche tout en étant connecté en Turquie, le premier résultat renvoie vers la version turque du site de la compagnie aérienne (avec le nom de domaine national en .tr), plutôt que sur le site français (avec la terminaison en .fr). Sauf qu’il est tout à fait possible d’accéder à ces versions locales sans VPN.

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Dès lors, comment expliquer les éventuels écarts de prix ? Si celui-ci peut fluctuer d’un pays à l’autre, c’est avant tout parce que «les compagnies aériennes adoptent des stratégies commerciales différentes selon les marchés, souligne Frédéric Pilloud, directeur marketing et e-commerce de MisterFly. Leur but est de remplir leurs avions dans les deux sens. Pour cela, elles vont chercher à attirer non seulement la clientèle de leur pays, mais aussi celle des pays desservis. Dans tel cas, elles peuvent adapter leurs prix notamment en fonction de ceux des concurrents locaux».

Des économies rattrapées par les frais bancaires

«Changer virtuellement de pays pour réserver un voyage peut permettre d’obtenir des prix différents, mais ces différences sont généralement mineures et ne constituent pas un moyen garanti d’économiser des sommes considérables», complète Eva Fouquet, vice-présidente senior chez Kayak, moteur de recherche pour comparer les prix proposés par des sites de voyage. De même, «un billet peut être légèrement moins cher en dollar qu’en euro mais, au final, avec les frais bancaires souvent engendrés pour les paiements en devise étrangère, l’écart peut devenir insignifiant», complète Frédéric Pilloud. Sans oublier que payer un VPN à l’année fini par coûter une certaine somme.

Autre point : le prix affiché lors des recherches peut être trompeur. Si la loi française oblige les commerçants à indiquer les prix toutes taxes comprises (TTC), cela n’est pas forcément le cas à l’étranger, notamment aux États-Unis. Les taxes et charges peuvent être ajoutées lors le processus de paiement. «Les prix peuvent donc sembler plus bas à première vue, mais ils sont souvent identiques», conclut Eva Fouquet.

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Dès lors, que risque-t-on à acheter un vol Paris-New York en se connectant, par exemple, depuis l’Argentine ? À vrai dire, rien du tout. Pour nos spécialistes, employer cette astuce est légal. Néanmoins, «cette pratique n’est pas toujours conforme aux conditions de service des voyagistes et peut entraîner des problèmes pratiques, ajoute-t-elle. Par exemple, le point de vente peut ne pas fonctionner si le voyagiste exige une adresse de facturation locale ou une carte de crédit dans le pays de réservation.»

Légendes urbaines

Effacer son historique et ses cookies, faire ses recherches en pleine nuit en navigation privée… Autant d’astuces infondées largement diffusées par des sites et blogs de bons plans de voyage. En réalité, l’évolution des prix dépend d’une multitude de facteurs, dont le principal est le taux de remplissage de l’avion. La seule règle universelle qui prévaut est celle de l’anticipation. «Ce qui compte, c’est moins le jour et l’heure de la réservation que le moment où vous prenez effectivement l’avion», résume Frédéric Pilloud.

Réserver son billet d’avion plusieurs mois à l’avance, lors de l’ouverture des ventes ou d’une promotion, est donc l’une des meilleures techniques pour payer l’un des tarifs les plus bas proposés par les compagnies aériennes. Les départs en milieu de semaine, du mardi au jeudi, sont généralement moins chers qu’en plein week-end. Les mois encadrant les vacances d’été, à savoir juin et septembre, sont traditionnellement parmi les moins chers de l’année. Et ce n’est pas une légende urbaine.

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