À bord du «Gaïa», une croisière intime sur le Nil
REPORTAGE – Avec ses trésors millénaires et ses paysages enchanteurs, le Nil sera toujours une source de rêverie et d’inspiration. De Louxor à Assouan, voyage dans le temps sur un voilier fascinant.
Au sud de l’Égypte, à Louxor, s’ouvre une nouvelle odyssée sur le Nil. C’est à bord de Gaïa, une dahabeya majestueuse, que nous embarquons sous un soleil de plomb. Joyau de la navigation fluviale de Magic Travels, cette embarcation traditionnelle cultive l’art du voyage intime. Complètement réaménagée en 2024, elle accueille aujourd’hui seulement seize passagers, dans huit cabines aux larges baies vitrées, dont quatre suites.
Ses deux voiles lui assurent une traversée en silence, et l’ancre est jetée là où le courant murmure une pause. Il n’y a pas de moteur, mais un discret remorqueur permet de garder la cadence quand le vent tombe. Ce bateau offre un havre de beauté. Coton égyptien, marbre et bois sculptés fruits d’un artisanat local composent un écrin où savoir faire ancestral et modernité s’unissent avec grâce.
Baignade dans le Nil
Gaïa – Magic Collection
Sur la terrasse privée de notre cabine, cet après-midi-là, un héron s’est posé, tandis qu’au loin l’appel à la prière se répand sur les flots, vibrant, puissant. Sur le pont, l’art de vivre se déguste autour d’un kochari, spécialité végétarienne à base de pois chiches, de pâtes et d’oignons frits, accompagné d’un karkadé, la célèbre infusion aux fleurs d’hibiscus. Et puis, surprise, la croisière laisse le temps de se baigner dans le Nil. «Il n’y a plus de crocodiles », a rassuré un peu plus tôt notre guide égyptologue. Nous voilà rassurés ! À l’abri des regards, nous nous immergeons dans les eaux du fleuve mythique depuis une petite plage de sable fin.
Retour à bord. Dans la chaleur enveloppante de l’automne, les paysages défilent comme les pages d’un livre. D’un côté, la luxuriance des palmiers, de l’autre, l’étendue du désert. Le fleuve charrie mille histoires dont la littérature, la peinture et le cinéma nous ont nourris. Sur la rive ouest, la vallée des Rois se révèle, entourée de falaises ocre doré. On fait escale. Seize marches. Quatre mètres sous terre. Et soudain, le tombeau de Toutankhamon, onzième pharaon de la XVIIIe dynastie, se dresse devant nous. Qu’il s’agisse d’une première ou d’une millième visite, la terre des pharaons ne cessera jamais de fasciner.
Traversée en barque
Gaïa – Magic Collection
Nous laissons ces vestiges antiques et poursuivons notre route vers la cité d’Esna. Entre Edfou et Assouan, le voyage se poursuit jusqu’à un tout petit village, où une habitante nous reçoit chez elle. Elle nous montre les gestes simples et généreux de la préparation du pain, que nous reproduirons ensuite pour pétrir le nôtre et repartir avec. La nuit tombée, dans un champ éclairé de bougies, la musique traditionnelle égyptienne nous transportera à l’aube du dernier chapitre sur le Nil.
Une barque nous emmène sur l’île d’Aguilkia. Objectif : visiter le temple de Philae, dédié à la déesse Isis. L’ultime escale du voyage se fait au Caire, après un vol intérieur d’une heure vingt-cinq. Dans le tumulte du souk Khan el-Khalili, au détour d’une allée, un marchand nous tend une amulette : un scarabée, symbole de la vie éternelle. Au nouveau Grand Musée égyptien, nous remontons cinq mille ans d’Histoire. Le regard se fige devant les trésors du passé qui continuent de traverser le temps.
Kuoni Émotions (01.55.87.85.65) propose un voyage en Égypte de 8 jours/7 nuits, dont 5 à bord de la dahabeya Gaïa, 1 à Assouan au Sofitel Old Cataract, et 2 dans un hôtel 5 étoiles du Caire. À partir de 6250 € par personne, avec les vols nationaux et internationaux. la pension complète sur le bateau, et les services d’un guide francophone pour toutes les visites y compris celle du GEM, Grand Musée égyptien.
