nos cinq meilleures expériences pleine nature


C’est une région touristique qui a su préserver sa beauté naturelle malgré la foule. On y plonge, on y replonge, à la découverte de ses mille visages, entre doux reliefs et gorges majestueuses.

Les gorges de l’Ardèche, en canoë ou à pied

Réserve naturelle, les Gorges de l’Ardèche, situées au sud du département, offrent aux visiteurs un paysage grandiose et sauvage. Pour les découvrir malgré la foule – vous n’aurez pas le choix l’été…-, trois options : emprunter la route panoramique perchée à 200 mètres au-dessus de l’Ardèche, entre Vallon-Pont-d’Arc et Saint-Martin d’Ardèche ; naviguer à fleur d’eau lors d’une descente en canoë sur une demi-journée ou pendant trois jours avec bivouac ou encore, opter pour la randonnée.

Une dizaine de sentiers fleurant bon la garrigue, cheminent entre rivière et falaises, permettant d’apprécier les gorges au plus près de la faune et de la flore. Et parce que l’expérience est à la hauteur de l’effort, nous vous conseillons l’itinéraire intégral de 24 kilomètres, plutôt sportif (deux passages à gué, des échelles et des mains courantes), à parcourir en 2 jours avec une nuit en bivouac et des pauses baignade.

Que vous optiez pour le canoë ou la randonnée, adressez-vous aux Guides Nature des gorges de l’Ardèche, un regroupement de professionnels locaux passionnés par leur territoire qui vous accompagneront en toute sécurité et vous dévoileront tous les secrets ce site protégé. Pour les randonneurs solo, il existe un topo-guide Sentiers de randonnées dans les Gorges de l’Ardèche en vente 8,50 € auprès de l’Office de Tourisme Pont d’Ardèche et du Syndicat de gestion des Gorges de l’Ardèche à Saint-Rémèze. Renseignements : 04 75 98 77 31.

Patrimoine et douceur de vivre à Vogüé

Adossé aux falaises, le village de Voguë est situé dans un méandre de la rivière Ardèche. S.Tripot-ADT07-Village de caractere-Vogue

Impossible de quitter ces gorges aux falaises calcaires sans visiter le village de Voguë. Base d’embarquement pour descendre les gorges en canoë, ce «Plus beau village de France» reconnaissable à sa silhouette étirée et à ses maisons en pierre calcaire coiffées de tuiles ocre, est niché dans un méandre de la rivière Ardèche.

La cité, construite en amphithéâtre et adossée aux falaises exhalant la garrigue,abrite un château médiéval, berceau de la famille Voguë. Aujourd’hui propriété du marquis du même nom et ouverte au public, la forteresse flanquée de tours est devenue un important lieu d’expositions. À noter, le ravissant jardin suspendu, baptisé « jardin de la marquise Â», offre un point de vue unique sur le village, les monts ardéchois et la rivière.

Outre sa forteresse, Vogüé séduit par son ambiance. Pour l’apprécier empruntez les ruelles pavées. Vous serez séduit par ce décor de bâtisses enchâssées dans la falaise. Explorez la bien nommée rue des Puces, l’une des plus étroites de France. Les maisons médiévales fleuries y sont blotties les unes contre les autres. Asseyez-vous en terrasse pour écouter le clapotis de la rivière et admirer le village s’embraser au coucher du soleil.

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Château de Vogüé, 2, impasse des Marronniers. Visites individuelles : 5,50 €/adulte, 2,80 €/enfant de plus de 8 ans. Possibilité de visites guidées sur réservation au 04 75 37 01 95.

Séduits par cette ambiance intemporelle ? Prolongez la magie en poussant jusqu’à Balazuc, situé à 9 kilomètres par la D579, autre petite cité de caractère au charme attachant, également labellisée « Plus beau village de France Â».

L’étrange bestiaire du bois de Païolive

Le bois de Païolive est une ancienne forêt jonchée de roches pétrifiées formées au fond de la mer du jurassique. Harald Biebel

Toujours plus au sud, aux confins des Cévennes et de l’Ardèche, pousse une étrange forêt de blocs calcaires et de chênes rouvres. Le Bois de Païolive, à la périphérie des Vans, petite ville-porte du parc naturel des monts d’Ardèche, est une ancienne forêt jonchée de roches pétrifiées qui se sont formées au fond de la mer du jurassique (- 180 millions d’années). Classé espace naturel sensible et site Natura 2000, ce chaos végétal et minéral de 16 km2, d’où émergent des formes tourmentées, est traversé par trois sentiers parfaitement balisés et accessibles à tous.

Le sentier de la Corniche et celui de la Vierge se bouclent en une heure tandis qu’il vous en faudra trois pour terminer « la boucle du randonneur Â». Cet itinéraire permet une véritable immersion à l’intérieur du bois jusqu’à l’Hermitage Saint-Eugène de Chassagnes, bâti sur une falaise en surplomb de la rivière Chassezac, le principal affluent de l’Ardèche.

Ours, éléphant, lion, tortue, oiseaux… C’est aussi l’occasion de laisser libre cours à votre imagination et d’apprivoiser l’étrange bestiaire minéral ponctuant les sentiers. Enfin, si vous ouvrez l’œil, peut-être aurez-vous la chance d’apercevoir quelques espèces rares comme la Cétoine bleue, un insecte rare que l’on ne rencontre plus que dans le Bois de Païolive.

Après ce bain de nature, si vous avez la chance d’être aux Vans un samedi matin, ne manquez pas le marché, l’un des plus beaux du département, pour faire le plein de saveurs ardéchoises. Ouvert de 8h à 12h30.

Le mont Gerbier de Jonc, aux sources de la Loire

Plus célèbre sommet de l’Ardèche, le mont Gerbier de Jonc est identifiable à sa forme en pain de sucre. Adobe Stock/into the wild

S’il ne peut se targuer d’être le plus haut sommet de l’Ardèche, le mont Mézenc lui grillant la politesse de 202 mètres, le mont Gerbier de Jonc (1 551 m) est le plus célèbre. Situé aux portes du Massif central, à l’ouest de l’Ardèche, identifiable à sa forme en pain de sucre, ce sommet volcanique émergeant d’un plateau basaltique est connu pour être le berceau du plus long fleuve de France.

C’est en effet au pied de ce « suc Â» datant de 8 millions d’années, époque où de nombreux volcans d’Auvergne étaient encore en activité, que la Loire prend sa source avant de couler sur 1 012 kilomètres à travers la France, jusqu’à l’estuaire de Nantes et l’Océan atlantique.

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Un site escaladé, chaque année, par près de 500.000 personnes qui en moins d’une heure d’ascension par un sentier bien balisé peuvent, par temps clair, apercevoir les Alpes. Le massif du Mézenc-Gerbier est aussi le territoire du « Fin Gras du Mézenc Â», célèbre viande de bœuf persillée. Ce produit d’excellence couronné d’une AOP est élaboré à partir de bœufs ou de génisses nés et élevés à l’herbe et au foin à plus de 1000 m d’altitude, selon une méthode traditionnelle donnant à cette viande de bœuf son goût unique.

Les gorges du Doux en train à vapeur

Tracté par une locomotive à vapeur, le train de l’Ardèche nous entraîne dans un voyage à travers le temps. M. Rissoan

En remontant vers le nord du département, aux portes de Tournon-sur-Rhône, petite ville amarrée en bordure du fleuve et dominée par un imposant château-musée, embarquez à bord du train de l’Ardèche pour un voyage dans le temps et au cœur des paysages verdoyant du Haut-Vivarais.

Tracté par une locomotive à vapeur, ce train touristique vous transporte à travers les gorges du Doux, depuis la gare de Tournon-Saint-Jean jusqu’à Lamastre. Les voyageurs impatients passeront leur tour car il faut compter une demi-journée pour parcourir les 28 kilomètres jusqu’à Lamastre et la journée entière pour faire l’aller-retour avec une halte déjeuner à Lamastre. Les contemplatifs savoureront le moment, ce voyage étant l’occasion de profiter pleinement de la vue sur cette vallée inaccessible par la route.

Embarquer avec son vélo et ne faire que l’aller avant de poursuivre en mode petite reine sur la Dolce Via, un itinéraire doux et sécurisé, épousant, sur 90 kilomètres, le tracé d’une ancienne ligne de chemin de fer le long de l’Eyrieux, charmante rivière dont la course se termine dans le Rhône.

Train de l’Ardèche : 24 € l’aller-retour ou 19,50 € l’aller simple / 12 € ou 10 € pour les 10-13 ans. Gratuit pour les plus jeunes. Horaires et renseignements : 04 75 06 07 00.


Carnet pratique

Y ALLER

En voiture. Prendre l’A7 et sortir à Montélimar nord (en venant du nord) ou Montélimar sud (en venant du sud). Continuer sur la N 102 jusqu’à Lavilledieu et prendre ensuite à gauche, direction Vogüé, Ruoms, Vallon-Pont-d’Arc.

En train. Les gares SNCF les plus proches sont celles de Montélimar, Valence TGV et Avignon TGV. Des bus assurent la liaison jusqu’aux différents villages de Pont d’Arc.

OÙ DORMIR

Maison Jaffran, suite en ville, à Privas. Idéalement située au cœur de la capitale ardéchoise, cette maison de 1904 amoureusement rénovée par Jacques et François, les anciens propriétaires, a été reprise il y a quelques mois. C’est désormais Inga qui perpétue l’accueil aux petits oignons dans ce havre de paix de 3 chambres avec jardin et piscine chauffée. À partir de 85 € la chambre double, petit déjeuner inclus. Ouvert à partir du 1er août.
Maison Jaffran, suite en ville, 10 av. du Vanel, 07000 Privas. Tél. : 06 58 85 03 14.

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L’Oustalou, à Rosières. Depuis plus de vingt ans, Véronique et Philippe accueillent les visiteurs dans les cinq chambres de leur mas en pierre situé à 20 minutes des Vans et 30 min de Vallon Pont d’Arc. À la table d’hôtes à tester absolument, des produits du bio, du bon, de l’ultra-local (le jardin de Véronique) et plein de plantes sauvages et aromatiques. 95 € la nuit en chambre double, petit déjeuner inclus 85 €/nuit (à partir de 2 nuitées). Table d’hôtes sur réservation : 30 €/pers, vin et café compris.
Chambres d’hôtes L’Oustalou, 07260 Rosières. Tél. : 06 07 91 28 62.

Hôtel de la Villeon,à Tournon-sur-Rhône. Membre de la collection Esprit de France, cet hôtel particulier du XVIIIe siècle s’est mué en 4 étoiles au service et au décor impeccables. Il propose 16 chambres raffinées, un élégant bar patiné juste ce qu’il faut et de ravissants jardins suspendus baignés de fraîcheur ouvrant sur le vignoble de l’Hermitage. À partir de 105 € la chambre double. Petit déjeuner : 20 €/pers.
Hôtel de la Villeon, 2 rue Davity, 07300 Tournon-sur-Rhône. Tél. : 04 75 06 97 50.

OÙ MANGER

L’Auberge de Montfleury, à Saint-Germain. Étoilé depuis 2019, Richard Rocle propose une table au plus près de ses fourneaux pour partager le quotidien d’une brigade. Formules gourmandes de 43 à 74 €. Formule retour du marché : 27 € les lundi, jeudi et vendredi midi.
Auberge de Montfleury, 200 route des Cépage, Saint-Denis, 07170 Saint-Germain. Tél. : 04 75 94 74 13.

Les Bistrots de Pays. Ce label distingue une douzaine d’établissements fleurant bon l’authenticité et la convivialité qui renouent avec le charme d’antan des cafés de village. Toujours de très bonnes surprises ! bistrotdepays.com

Auberge de Banne, à Banne. Tout proche du Bois de Païolive, une auberge au décor inspiré de l’ambiance de l’Ardèche des années 1930. On peut y dormir aussi… Menu du marché : à partir de 19,90 €. Menu de saison : 35 €.
Auberge de Banne, Le Fort, 07460 Banne. Tél. : 04 75 36 66 10.

[Initialement publié en juillet 2020, cet article a fait l’objet d’une mise à jour.]


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